困難を極める「めおと包丁」の工場探し
こんにちは！「めおと」ブランドマネージャーの中川です。
「めおと」は夫婦のためのブランドです。
提供するプロダクトにより、夫婦の時間が創出される、または二人の時間が思い出される。そんな商品を提供しています。
包丁の工場を探すのがこんなに難しいとは思わなかった
さてさて、前回の続きから…
包丁のデザインがひとまず決まり、製造していただく工場を探し始める。
新潟県燕三条エリアはキッチン用品のメーカーが多く、包丁を製造する工場もいくつか知っていた。
すでに自社の海外部と取引しているツテをたどって、包丁メーカーさん3社ほどにアポを入れる。
打ち合わせが始まる。
私：「オリジナルの包丁を作りたいです！」
先方：「へぇー、どんな？アイデアあるの？」
（先方は工場の社長や営業部長。初対面で貫録があり、やや緊張気味・・ ）
私：「デザインはできているんです！これです！！」
（と、デザイナーさんに制作してもらったイメージを見せる）
先方：「ふーん、中々良さそうだね。でもウチでできるかなぁ・・」
ここで私は「ん？」と思った。
一般的には、弊社がお客様的な立ち位置。
通常の商談であれば、メーカーさんにとって売上が見込める“おいしい”話なので、前のめりになるのが普通。
ただ、先方からそんな雰囲気は感じられない。
A社：「ウチの技術力では難しいかもしれません・・・」
B社：「弊社の規定ですと、1種類〇千本からです。大丈夫ですか？」
（ちなみに、〇千本は金額に直すと1,000万円以上！私が想定していたのと、0が一つ違う）
C社：「今はとにかく忙しくて、ダメだ！他を当たってくれ。ただ、このデザインはいいかもなぁ・・と含みを残す。」
とこんな感じ。
プラスワイズのコアビジネスはネット通販業なので、メーカーさんが作った完成商品（NB：ナショナルブランド）を売ることは毎日のように行ってきたが、オリジナル商品（PB：プライベートブランド）を制作するのは初めて。
「バイヤー業」と「モノづくり」の違いを感じる。
それでも粘ってみようと、もう一度アポを入れる。
私：「すでにある型を使って、ロットを抑えられませんか？」
「どのように変更すれば、製造しやすくなりますか？」
「どのくらいの時期になれば、製造可能なのでしょうか？」
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新しい包丁の製造が現実となるよう、私なりに頭をひねり、メーカーさんとの交渉を続けた。
けど結局、当初の答えと変わらない。
アイデアとやる気、少々のお金はあるのに、なんでこんなに進まないんだぁ・・と3カ月ほどが経つ。
そんなこんなで年をまたいでしまい、次の年の仕事が始まる。
オフィスで仕事をしていると、見たことのない年配の人が来社してきた。
海外部の人間が「あれ？〇〇社長！」と迎えにいく。
この人が「めおと包丁」の救世主となるのだが、それはまた次の話・・。