生まれて初めてガチの野良猫を保護した話⑥
しっぽのための部屋
しっぽを入院させた私たちは、えつこさんのアドバイスのもと、しっぽが療養できる環境を整えることにしました。
捕獲作業をはじめたころから「捕まえたら、人間に馴れるまで我が家でお世話して、里親さんを探す」という話になっていたのです。
「静かで落ち着く環境にしたいので、できれば扉がある部屋をひとつ空けてもらえると理想的ね。ケージを用意して、それをすっぽり覆う布もほしい」
結果から先に見せると、ケージ第一弾はこうなりました。
我が家の猫たちが日向ぼっこスペースとして使っていた、小さいけど一番日当たりのいい部屋を空け、愛用していた段ボールハウスも、しっぽにあげることに。水は、頻繁に注ぎ足して怖がらせないよう、ペットボトルから勝手に補充されるものを。布で隠れている部分には、トイレとフードが置かれてます。
ちなみに、なぜ「ケージ第一弾」なのかというと。
実は捕獲後すぐに、しっぽ用の二段ケージをネット注文しました。
「捕獲した猫は、馴れるまで長い間ケージから出てこないことが多いの。二段なら中でたくさん動き回ることができるから、おススメ」
なのに肝心の二段ケージの到着が予定より遅く、しっぽの退院に間に合わないのでした。するとえつこさん、
「だいじょうぶ、折り畳みケージを貸してくれる人がいるから」
ということで、夫に取りに行ってもらいました。帰ってくると、彼は、
「なんか、とんでもない一等地に建ってるビルのオーナーさんが、貸してくれた…」
その方は、千匹を超える猫たち、犬たちをボランティアで救い続けた、保護活動の祖のような存在なんだとか。渋谷区動物愛護ネットワークという組織を立ち上げ、70歳を機に引退してからは、グッズの貸し出しや相談役をしつつ、趣味でタバコ屋さんをやり、保護犬であるワンちゃんと静かに暮らしているとのこと。
ひゃー。こっちは1匹保護するだけでもひーひー言ってるのに、そんなにたくさん！ 私が全然知らないところで、いろんな方が活動してるんだなあ…。
消えない罪悪感
感心する一方で、実は私は、罪悪感も感じていました。それは、一緒に暮らしている猫たち、鳥たちに対して。
彼らがいつもくつろぐお気に入りの場所を、しっぽのために空けさせてしまった。大好きなハウスも取り上げちゃったし、動物たちと過ごせる時間の大半を、このところずっとしっぽのために使ってる。
あそぼうよ、とか、なでて、なんてアピールされても、しっぽのことで時間が圧迫されて、なかなか応じてあげられない。
特に甘えんぼのアルクは、「なーーーーーーー！」と大声を出して関心を引こうとしたり、お腹によじ登って動かなくなったり。
ごめんね。私が決めたことで、みんなに負担をかけたくないのに…。しっぽを助けられてうれしい、という気持ちとはまったく別のところで、この罪悪感は、ずっとついて回りました。こういう気持ち、たくさんの猫と暮らす人たちは、どうやって解消してるのかなあ…。
しっぽをお迎えに
さて、一通り準備ができたところで、動物病院から連絡が入りました。
「検査と治療が終わりました。しっぽちゃんを迎えに来てください」
うお、ついに！
うれしい反面、緊張もします。なにせしっぽについては、年齢、性別、病歴、経歴、性格などなど、ほとんどなにもわからないのです。
なんて言われるんだろう。しっぽは今、どんな状態なんだろう…？
我が家の猫たちとのエピソードはこちらに。
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