イタリア人に日本語を教えて気が付いたこと

僕が、日本在住イタリア人の友達と話していて思うのは、母語での話し方、癖、ジェスチャーは、外国語でも出る、ということだ。話す言葉は変わっても、人は変わらない。
とても明るく純粋な彼とは、離れていてもいつも助け合えるような仲だ。
今日は、彼を見ていて発見した、外国語が上達するかしないかの分かれ道について書く。

彼は日本に住んで6年経つが、日本語は上手く話せず、聞き取りも苦手だ。それはひとえに、彼が日本の文化を学ぶ姿勢がないからだ。もちろん寿司は好きだし、お祭りや神社、お寺もよく観光している。好きな文化は前向きに取り入れている。
ただ、礼儀やマナーなどの日本人にとって非常に重要な文化は、彼にとっては必要ないことなのだ。自分は、イタリア人だから。

話せないこと、聞き取れないことは悔しい気持ちにならないのか、と聞いたことがある。彼は、「悔しくなるけど勉強する時間がない。語学の勉強が苦手。」と言った。
それは限りなく言い訳であり、悔しい気持ちにならないのは、自分が所謂「外国人」であることに満足しているからだ。
僕が一番憤慨するのはこの部分。日本在住の外国人に対して、声を大にして言いたい。自分が外国人であることを鼻に掛けるのではなく、自分を周りの人と生活する一個人として認識して欲しい。

「今日は何を食べますか？」と聞いているのに、「サッカーが好きです。」と返ってきたら、相手はどのような気持ちになるか。
言葉とは、心と心を繋ぐ道具であり、その道具が錆びれてしまっていては、もちろん心同士も離れてしまう。相手がいてこその、自分なのだ。
相手の気持ちを考え言動や行動をすることは、人間にとって一番シンプルな義務であるにも関わらず、それを蔑ろにしている彼は、辛い言葉を敢えて使うと、人間であることを放棄していると言える。

日本語を勉強していないわけではない彼が、中々上達しないのは、自分のセーフティーゾーンから出ていない、勇気がないからだ。
まるでイタリアン玩具のように扱われることが、ちぐはぐな日本語を話していて恥ずかしくない理由だ。

母国語は最大の味方なのだから、仲良くしながら新しい友達である日本語と手を取り合い、さらに成長する楽しみを感じて欲しい。

今回は、少し過激な言い方が多かったため、誤解をされている方が多いかもしれないが、僕は彼の良いところをたくさん知っている。
日本語が苦手なために、その良いところが半減してしまっているのが、僕にとって辛いのだ。

今日も僕は、彼と簡単な日本語の勉強をしているが、彼の魅力を存分に日本の皆様にお届けするには、まだ時間がかかりそうだ。

Massi