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月と陽のあいだに 113
青嵐の章
月蛾宮(6)
「月蛾宮の暮らしはいかがですか?」
床に起き上がったコヘルは、白玲を見て微笑んだ。暗紫回廊を歩いていた時に比べても、顔色はすぐれず、やせたようだった。白玲は見舞いが遅れたことを詫びた。
「お気になさいますな。叙位式で、あなた様が皇女殿下になられるのをこの目で見ることができて、本当に嬉しく思いました」
アルシーはお役に立っておりますかと問われて、白玲は困ったように笑った。
「アルシーはいろいろ気遣ってくれますが、なかなか仲良くなれません。月族と陽族の血を引いた同じ『はざまの子』として、通じ合うものがあるかと思っていたので、少し残念です」
白玲の言葉に、コヘルは少し考え込んだ。
「おそらく私のことが原因でしょう。あの子は私が輝陽国に向かうことに反対でした。病のこともありますが、自分より殿下のことを気にかける私に反発したのでしょう。
床に就いてからは、殿下のせいで病が重くなったと思っている節があります。いくら違うと言っても聞く耳を持ちません。
しかし、殿下のことをもっとよく知れば、きっと心を開くことでしょう。今しばらくお時間をお与えください」
もちろんですと、白玲は頷いた。
「アルシーの気持ちは、よくわかります。私が婆様に甘えたかったように、アルシーもコヘル様に甘えたいのだと思います。どうかアルシーとの時間を大切になさってくださいませ」
そうですね、と優しい目をして笑うコヘルに、白玲は菓子の籠を差し出した。
「白村に訪ねてきてくださったとき、お土産にいただいたお菓子を作りました。召し上がっていただけると嬉しいのですが」
コヘルは目を細めて籠をのぞき込むと、菓子を一つ摘んで口に入れた。甘酸っぱい果実の香りが口の中に広がり、思わずほうっと息をついた。
「これは美味しい。今度アルシーにも作り方を教えてください。また食べたくなるかもしれませんから」
「その時は私が作ってお持ちします。いつでも何度でも」
白玲は、思わずコヘルの手を握った。
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