【週末ストーリィランド】「ためいき泥棒」第２１話

　集中治療室の中の直人は、眠っているだけのように見えた。

　しかし、彼の周りを取り囲んでいるおびただしい機器類が、避ける事が出来ない現実を物語っている。

「話しかけても、いいですか？」
　医師が頷くのを見て、彼女は直人に向き直った。
「ナオ兄さん、久しぶり。アオイだよ」
　努めて明るく話し掛ける。
「この前はゴメンね、急に帰ったりして。部屋にもいかなくなっちゃって……」

「私、ずっと謝りたかったんだ。ごめんなさい」
　彼女はペコンと頭を下げた。
「色んな事を考えていたの。兄さんの事、お姉ちゃんの事、私の事……」

　そう、私は本当に考えていたのだ。
　ナオ兄さんが亡くなる日まで。
「……私らしくいよう、って」
　涙が、頬を伝った。

（しまった）
　慌てたアオイだったが、もう収まりがつかない。

　あとからあとから、想いが溢れ出してくる。
（いやだ、いやだよう……）


「私、まだちゃんと言ってないよ」
　医師の静止も聞かず、アオイは直人のベッドに縋り付いた。
「目を覚ましてよッ、お兄ちゃんっ！」