名馬列伝　-セクレタリアト-

むかし、アメリカ競馬界に「ビッグ・レッド」と呼ばれる伝説の馬が来た。その馬の名は「セクレタリアト」。彼は1970年代に登場し、まるで風のように走る姿で人々の心を掴んだ、競馬の象徴となった名馬です。セクレタリアトの物語には、不屈の精神と数々の奇跡が詰まっています。

幼き日々と不安な未来

1970年、セクレタリアトはバージニア州でございました。 父はボールドルーラー、母はサムシングロイヤルという名血統を持ち、初めから注目を待ち構えていました。馬ではありませんでした。太り気味で、他の馬と比べて少しゆったりとした性格。しかし、彼の目は強い意志が宿っていたのです。

勝利への目覚め

2歳でデビューしたセクレタリアトは、初戦こそ負けを喫したもの、次のレースからは一変しました。 彼はスピードと力強さを持ち合わせ、いつかと勝利を重ねていきました。特に、ラストスパートの追い上げは他の馬たちとは一線を画し、ファンからは「彼には翼があるに違いない」とまで言われるほどでした。

三冠への挑戦

1973年、セクレタリアトはアメリカ競馬の最高峰である「三冠レース」に挑戦することを決意します。 このレースシリーズには、まずケンタッキーダービー、次にプリークネスステークス、最後にベルモントステークスという3つのレースがあります、それを制することは非常に難しい偉業でした。

ケンタッキーダービー

三冠の最初の試練であるケンタッキーダービー。セクレタリアトは後方からスタートし、まるで他の馬たちを見つめるかのように落ち着いていました。駆け抜け、ファンたちを熱狂させました。このレースでのタイムは2分という驚異的な記録で、今も破られていません。

プリークネスステークス

次のプリークネスステークスでも、セクレタリアトは後方からの追い込みで勝利。 ケンタッキーダービーと同じく、圧倒的な走りで他の馬を引き離し、観客の注目を集めました。 この２連勝で、彼は「二冠馬」となり、次のベルモントステークスへの期待が高まります。

伝説のベルモントステークス

三冠最後のベルモントステークスでは、セクレタリアトがどれだけの走りを見れるか、ずっと注目しました。 そして、このレースで彼は歴史に伝説に残ります。 レースがスタートすると、セクレタリアトは最初から飛ばし、他の馬をどんどん引き離していきました。 その差は延々と続き、最後には31馬身もの大差をつけてのゴール。 ベルモントステークスの記録を2分24秒という驚異的なタイムで塗り替え、全米を震撼させたこのレースは今も語り継がれ、「神の走り」とまで称賛される瞬間となりました。

引退と栄光

セクレタリアトはその後、数々のレースで無類の強さを発揮し、伝説の名馬としての地位を確立しました。彼は引退後、牡馬としても活躍し、多くの優秀な子孫を残しました。年にあたりを決めましたが、彼の心臓が通常の馬の2倍相当であったことが発見され、その並外れた走りの理由が判断されました。

セクレタリアトの遺したもの

セクレタリアトはより速い馬ではなく、人々に希望を考慮して存在した。 その走りは、苦難の時代を生きる多くのアメリカ人に勇気と感動を与えました。 そして彼の名は今もなお、競馬界の『神話』として語り継がれています。

「ビッグ・レッド」セクレタリアト。 彼の走りは、夢と勇気を象徴し、今もファンの心に生き続けています。