雨降りに逢える私の お友達水溜まりちゃん # 1

今朝も美味しそうなお味噌汁の臭いでKotoは目を覚ました。「あ～！今日のお味噌汁は大根とｲﾝｹﾞﾝと油揚げとﾜｶﾒだ～！」Kotoはお味噌汁の具材を臭いだけで,大抵は分かってしまうのだ。素晴らしい嗅覚の持ち主である。窓を開けると外は薄曇りである。「今日は雨降りになるのかな？この前,逢ったのはいつ？今日,逢えるかなぁ～！…逢えますように！」と,外へ話掛けている。さぁ～！起きないと遅れちゃうよ～」まずは歯ﾌﾞﾗｼをやる。歯磨き粉を少しﾍﾟﾛﾘｯと舐めると,ﾆｺﾆｺ笑い,「美味しいね！ｲﾁｺﾞ味の歯磨き粉。私のおやつにでも良いのにな！」朝ごはんを済ませると「ﾊﾝｶﾁ持ったよ～、ちり紙有るよ～,雨降りそうかな？傘を持ちました～,(笑)」ﾗﾝﾄﾞｾﾙを背負うと家を飛び出し,「いってきま～す」隣のおばちゃんは庭の花に水撒き中「おばちゃん,おはようございます。」と言い,頭をﾍﾟｺﾘ！「おはよう,Kotoちゃん,知らない人に話掛けられたら,逃げるのよ～。」「は～い。大丈夫！学校の先生もいつも言ってるから。いってきま～す！」「はい。いってらっしゃ～い。」また暫く,てくてく歩くと或る畑の前で立ち止まり,「あっ！ﾋﾟｰﾏﾝちゃん,お友達たくさんになったね！すご～い！私も学校にお友達いるよ。でもね～,お名前はまだみんな覚えていないの。私の名前はKoto。もうひとつの名前は「……」と言うの。お家の名前だよ！と大人はそう言っているから私は……Kotoというのﾋﾟｰﾏﾝちゃんのお名前な～に？そろそろ,私は学校！」畑を後にすると見慣れた家を通り又々Kotoは足を止めると,何度も首を傾げて,「おかしいな～,この前はお庭に有ったのになぁ～！今日はないのね！「何処にあるの？」辺りをｷｮﾛｷｮﾛする「ﾌﾞﾗﾝｺ大好きなの。お家のは壊れちゃったの。ﾌﾞﾗﾝｺに揺れて目をつぶるとね～,風さん私に話掛けて来るの。「こんにちは！今日はどのくらいお喋り出来るのかな？いつもあまりお喋り出来ないね！」でも,今は壊れちゃっているからﾌﾞﾗﾝｺに乗れないのよね～「……さ～んのお家の誰かさ～ん！お庭に有ったﾌﾞﾗﾝｺ何処に有るんですか～。」Kotoは独り言を呟いた。後ろから走って来るﾗﾝﾄﾞｾﾙを背負う少し上なおねえちゃん,お名前は知らないけど,朝どこかで会っているのかな？少～しお顔を見たこと有るのよね～。そのおねえちゃんなぜ走っているのかな？なんでなの？」,Kotoの横を走り過ぎる時に,「走らないと,学校に遅れちゃう！」「えっ！遅れちゃう！？大変だ～。先生の来る前に教室にいないと,みんなの前で怒られちゃう。嫌だ～。走るね～。」『それで走れているの？遅刻しちゃうよ！』と,何処からか囁き声を聞いた。Kotoは一生懸命に走っている。でも,Kotoの背中には不釣り合いのﾗﾝﾄﾞｾﾙは重くて…。「先生の来る前教室へ入らないと…」いつもで有れば文房具屋さんのおばちゃんに,「おはよう！」挨拶をやり,通り過ぎるのだけど,今朝はその様な時間はない。,丁度Kotoは文房具屋さんの前に来た時,お店の奥からおばちゃん歩いて来る。「おはよう！」言うとKotoは既に文房具屋さんを通り過ぎていた。背中からおばちゃんの声…叫んでいる？「Kotoちゃ～ん,転ばないでね～。気を付けて！いってらっしゃ～い！」いつも元気なおばちゃんの声どこまでも響く。「さ～て！もう少しで学校だ！」「ﾊｧｰ！…ﾊｧｰ！。あと,もう…少し…門たぁ～」門に辿り着いたので少し安心してしまったのか,歩き出してしまう。時間は過ぎているんですよ～。2階への階段に来た時,「ｷｰﾝｺｰﾝ……」ﾍﾞﾙは鳴り始めた。「あ～ぁ！先生,教室に来ちゃうよ～。怒られる～。何て言おうかなぁ～。『ﾋﾟｰﾏﾝちゃんとお喋りしていました。』なんて答えたら,「Kotoちゃん！嘘はいけません。お寝坊さんでしょっ！』なんて,言われちゃうなぁ～。私,朝ちゃんと起きたもの,いつも一人で起きられるのよ！だって私は,おねえちゃんなんだもの。教室への廊下を歩いていた時,「誰か私にご用事なの？」Kotoへ向かって前方から歩いて来ます。「あっ！」その人は,担任の先生です。「先生！おはようございま～す。あの…」と言い掛けた時,それを遮る様に,「おはよう,Kotoちゃん！席に着いてね！」言い,先生は教室の前の扉から教室へ。Kotoの座席は,前の席になるけれど,先生のすぐ後ろから教室へ入るのは,子供のKotoにも,あまり良くない,と感じたのだろう。後ろの扉から教室へ入り,自分の座席までお友達の横を歩く,「誰かに笑われたらどうしよう！」と,思っていた。でも,先生は既に来ている教室でKotoを笑えば,先生に,「静かに！」と言われる事を感じていたのか,誰一人として笑いは出ない。「は～い！出席,とりま～す。」学校の1日の始まりです。「先生なぜ,廊下で先生に会った時,何も言わなかったの？ﾍﾞﾙ鳴ったのに……。あ～！もしかしたら,先生もﾋﾟｰﾏﾝちゃんとお喋りやっていたのかな？それとも,ﾌﾞﾗﾝｺのお家で立っている私を見ていたの？先生はな～んでも知っているのね！学校のお勉強だけじゃないのね！『先生！ごめんなさい。明日はもう少し,お喋りの時間を少しだけにすま～す。だって私はおねえちゃんなんだもの。いけない事はやってはﾀﾞﾒなの。『いい子』でいないとね！