「子どもたちは、窓際が好き」米国人のカラー撮り鉄が記録した60年前の日本
光文社新書で１年ぶりに続編が登場した、昭和30年代のカラー写真を集めた『続・秘蔵カラー写真で味わう60年前の東京・日本』。著者のＪ・ウォーリー・ヒギンズさんは、米国出身で、日本と日本の鉄道を愛するあまり、日本に移住してしまった、現在９２歳の老紳士。鉄道ファンの間では「撮り鉄」として名前が知られています。ウォーリーさんの撮った写真は、いま、鉄道写真としてだけでなく、当時の日本各地や人々の様子をカラーで記録した貴重な資料として、注目を集めています。
続編となる第２弾では、５４４枚の写真が掲載されていますが、それでも収録できない写真がありました。今回は、未収録写真の特別公開、第２回をお届けします。出版にあたり取材、翻訳、写真整理に携わったライター・翻訳家の佐光紀子さんによるコラムでのご紹介です。ぜひ、お楽しみください！
文／佐光紀子
写真／Ｊ・ウォーリー・ヒギンズ
「窓際は、子どもたちの特等席」
こんにちは、ライターの佐光紀子です。前回ご紹介した、ウォーリー・ヒギンズさん撮影の「どこまでも続く線路」の写真は、いかがでしたか？ 私の周囲では、鉄ちゃんにも、そうでない人にも、大好評でした。
他にも、私がウォーリーさんの写真を整理しながら、つい、注目してしまった写真があります。それは、電車の窓を大胆に開けて、中から顔をのぞかせる人たちの写真。
「今は、昔のように窓を開けられる電車が少なくなったからね」とウォーリーさん。「電車が走っている間、窓を閉め切ってエアコンで室内を冷やすというのは、環境を考えるとあまりよいことでもないだろうけれど」と言います。たしかに、その通り。
それにしても、彼の撮ってきた写真には、窓から顔をのぞかせたり、外に乗り出したりしている子どもたちの生き生きとした姿が、たくさん写り込んでいます。かわいいね、と指摘すると、「外の景色を直接見たければ、窓を開けた方がいいにきまっているよね」という返事が返ってきました。「窓を開けるだけじゃなく、頭を外に突き出した方が、もっとよく見えるだろう」。そういってウォーリーは笑います。
新四日市（三重県）1957年4月18日 菜の花畑を走る列車。奥の車両からは、子どもたちが頭を出しているのが見える。
そうは言っても、窓を開けなければ起こらない問題が、窓を開けて頭や手を突き出すことで往々にして起こることも、また事実です。
「いい景色を楽しんで、新鮮な空気を味わいたいと思ったら、窓は開けた方がいいよね。それが正しいやり方だろう。でも、それが安全かというと、残念ながらそうはいかない」
だから、万が一を考えて、はめ殺しの窓が増えたのでしょう。電車の窓が昔は開いたものだと聞いて、驚く人の方が多くなるのも、時間の問題かもしれません。
「過剰に安全にして走ると、頭や手を窓の外に出すことはなくなる。それが本当にいいことかどうかは、わからないけれど」
外の見られる窓際は、昔も、そして窓の開かなくなった今も、子どもたちの特等席です。そして何より、これから行く先の線路が見える正面の席は、さらに特別席。席が空いていれば、そこに子どもたちの姿があります。彼がかつて写した写真には、特等席に陣取り、窓を開けて外の風と流れていく風景を楽しむ、子どもたちの様子が、しっかりと写り込んでいます。（小さいですので、ぜひ、拡大してご覧ください…！）
※撮影地などは記録されたデータに基づいて記載をしています。万が一間違いがあった場合は、お許しいただけたらと思います。
鶴来駅付近（石川県）1957年6月1日 窓から身を乗り出して外の景色を眺める子ども。
金谷（静岡県）1957年7月19日 千頭行きの大井川鐵道。「東京もそうだが、7月の静岡は暑い。暑くてベタベタするんだ。夏だからね。暑い時はどうするかというと、電車のドアを開けてその脇に立てば涼しいわけだ。当時の電車には、手動でドアの開閉ができるものも多かった。写真の子どもたちも、おそらくは涼を取るべく自力で開けたものと思われる」（ウォーリーさん）
西広島（広島県）1957年04月26日 制服姿の女子学生が、正面の窓から外を眺めている。
長岡市悠久山駅付近（新潟県）1960年7月24日 先頭付近には子どもたちが押し合いへしあい、ラッシュアワー並みの混雑具合なのは、電車に乗っての遠足かなにかだろうか。
高尾山口駅（東京都）1961年7月9日 兄と妹だろうか。似たような黄色い帽子をかぶった子どもたちが、混んだケーブルカー（「もみじ号」）の車内の特等席から顔をのぞかせている。
笠上黒生駅（千葉県）1963年12月28日 銚子電鉄。座席はそれなりに埋まっているようだが、窓から外をのぞく大人の姿はない。扉付近に立ってこちらを見ている少女は、車内で唯一の子どもだったのかもしれない。
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ウォーリーさんの写真に写り込んだ、窓際の子どもたちと鉄道の周囲の風景、お楽しみいただけましたでしょうか？
前作よりさらにパワーアップして発売された光文社新書『続・秘蔵カラー写真で味わう60年前の東京・日本』。当時を知る人も、知らない人も、たっぷり楽しめます。またご家族やご友人へのプレゼントにも、ぜひお買い求めください…！
未読の方は、第１弾もおすすめです。