小さすぎるGKとのアナザーストーリー
先日、ジブラルタルリーグのManchester 62 FCに所属する冨澤拓海選手（以下：拓海）にインタビューを行い、記事を書かせてもらった。
拓海とは、私が海外でプレーする前の社会人時代（2014年）に出会った。
私が当時所属していた社会人チームに、拓海が練習参加をしたことがきっかけだ。
その時はまだ高校生で、時々社会人チームの練習に参加するアマチュアプレーヤーの一人に過ぎなかった拓海。
私も、当時高校生の拓海が、何を目的に社会人チームの練習に参加しているのか、知る由もなった。
というか、そこまで興味が無かったのが本音だ。
私は大学卒業と同時にサッカーを一度辞めた。
その後、私は普通のサラリーマン生活を送っていたが、とある日に腫瘍が見つかり、そのことがきっかけで自分の生き方を改めた。
「もう一度、プロサッカー選手になる」という夢を叶えるべく、ガリガリにやせ細った身体をいちから作り直し、社会人チームに入り、その後は海外チームのトライアルに挑戦しようと考えていた。
そんな社会人時代に、私は拓海と出会う。
私は「もう一度プロサッカー選手になりたい」という想いを誰に話していなかったので、もちろん拓海も私の目標など知らない。
きっと、拓海は私のことを「練習参加しているチームにいる一人の選手」としか認識していなかっただろう。
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月日は流れ、私は日本国内で行われたとあるプロチームのセレクションに参加した。
その会場には、私と同じくプロサッカー選手になることを目指している選手達が約30人ほど集まっていた。
そんな中、受付をしている時に見たことがある顔を見つける。
「あれっ？拓海だ！」
そのセレクション会場にいた拓海の姿を見て、私は初めて彼が「プロサッカー選手」を目指していることを知った。
それは、拓海も一緒だったと思う。
その時に初めて、お互いが「プロサッカー選手」を目指していたことを知ったのだ。
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二人とも、そのチームのセレクションには受からなかった。
私は、違うセレクションを受けて、モンゴルのFC Ulaanbaatarというチームに入団が決まった。
拓海は、１年間日本の社会人チームでプレーすることを決めた。
お互い違う道を歩んだが、すぐにその道筋は合致する。
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私はモンゴルで１シーズンプレーした後、翌年はニュージーランドへ挑戦することにした。
同じタイミングで、拓海もニュージーランドで挑戦することを決めていた。
2016年、お互いの夢を叶えるべく南半球のニュージーランドへ向かう。
二人ともオークランドという町に住んでいたので、現地では多くの時間を共に過ごした。
私はオークランド州の１部リーグ、Three Kings Unitedに所属し、拓海は同リーグのOnehunga Sportsに所属した。
対戦する日を楽しみにしていたが、とある日に拓海は突然チームを移籍した。
移籍先は、私が所属するThree Kings United。
なんと、異国の地でチームメートとなった。
「同じピッチでプレーしたいな！」
と話していたが、結局二人はシーズン終了までに同じピッチでプレーすることは無かった。
私はトップチームのスタメンとしてプレーさせてもらっていたが、拓海はトップチームで試合に出場することができなかった。
彼の苦悩を常に側で見ていたが、フットボールの世界は実力主義。
私にできることは限られており、拓海自身が自らの足で這い上がるしかなかった。
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お互い違う場所での活躍を誓い、拓海と別れた。
2017年、私は活躍の場所をタイに移す。
拓海は、私がプレーした経験のあるモンゴルにチャレンジ。
お互いが、また違う道へ進んだ。
私は、灼熱の地からステップアップすることを目指す道へ。
拓海は、極寒の地でプロサッカー選手として生きる道を歩み始めた。
そんな矢先、再びお互いの道が合致すると私は思ってもいなかった…
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拓海はモンゴルでの活躍が認められ、翌年の2018年もチームとの契約を更新していた。
反対に、私はチームが見つからない状況だった。
タイやカンボジアのチームにセレクションに行くも契約には至らず、当時は怪我を抱えていた事もあり、日本に帰国していた。
そんな中、過去にプレーしたモンゴルのチームから突如メッセージが届く。
「いまチームが決まっていないなら、また一緒にプレーしよう。」
そのメッセージを受け、私は拓海が待つモンゴルへ飛ぶこととなる。
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2018年、私は古巣であるモンゴル１部リーグのFC Ulaanbaatarと契約した。
拓海は同リーグのAnduud City FCと契約更新。
そして、ついに同じピッチで対戦する日がやってきた。
まだ、互いアマチュアだった2014年に当時東京都２部のチームの練習場で出会い
夢を叶えたくて海外に飛び出し
2016年はニュージーランドで同じチームになるも一緒のピッチに立つことは叶わず
2017年にお互いの場所で再出発を誓い
2018年にようやく同じピッチに立つ時間が訪れた。
気が付けば、初めて出会ってから４年の月日が経ち、お互いの夢を叶えた「プロサッカー選手」の肩書きを背負いながら、真剣勝負の舞台にいる。
なんだか私は、物凄く感慨深かった。
まだ坊主頭が伸びたような髪形をしていた高校生だった拓海が、私のチームが目指すゴールマウスの前に金髪姿で立っている。
身長は変わらないはずだったが、なんだか少しだけ昔より大きく見えた。
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結局、私が所属するFC Ulaanbaatarと、拓海が所属するAnduud City FCは、シーズン中に３回対戦した。
初めて対戦したリーグ戦は引き分け。
次のカップ戦ではPK戦にもつれるも、拓海がPKを止めてAnduud City FCが勝利。
３回目の対戦では、私が決勝ゴールを決めてFC Ulaanbaatarの勝利。
チーム同士の直接対戦は１勝１敗１分で、私が所属するFC Ulaanbaatarがリーグ２位。拓海が所属したAnduud City FCが３位。
お互いリーグ優勝はできなかったが、表彰式でメダルをかけて一緒に写真を撮ることができたのは、少しだけ嬉しかった。
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今は、またお互い違う道を進んでいる。
でも、きっとまたどこかで道が合致する日が来る気がする。
拓海の言葉を借りるなら、お互い「サッカー人」である限り。
冨澤拓海
プロフィール
大津 一貴（オオツ カズタカ）
1989年 10月 25日 生まれ 北海道旭川市出身（その後すぐに札幌市）
●経歴
山の手サッカー少年団
ＳＳＳ札幌サッカースクール
青森山田高校
関東学院大学 サッカー部
2013-2014 T.F.S.C（東京都リーグ）
2015 FC Ulaanbaatar（モンゴル）
2016 Three Kings United（ニュージーランド）
2017 Kamphaengphet FC（タイ）
2018-2020 FC Ulaanbaatar（モンゴル）
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