真夜中の原生林を歩く。
「真夜中の原生林を歩く」
晴れた夜空に沢山の星が輝いていた。今夜は、写真を撮りに行こうと思った。
前々から撮りたい場所があった。
とても景観が良い所なのだが、車を置ける場所から、2kmほど、原生林を抜けていかなければならない。
昼間、歩く分には、どうってことないが、暗い時には、やはり緊張する。
気温は-10℃。この時期の知床にしては冷え混んでいる。
防寒を着込み、カメラと三脚を担ぎ、スノシューを履き、ヘッドライトライトをつけ、歩き始めた。
暗闇と無音の森。
雪を軋ませる自分の足音と、呼吸音だけが、耳に響いてくる。
僕は、一匹の動物となり、言語の外の感覚で世界を理解する。
五感を研ぎ澄ませ、偉大な何かに畏怖を抱きながら、奥へ奥へと進んで行く。
遠くでフクロウが鳴きはじめた。そろそろつがいをつくる季節なのだろうか。その営みは、僕が生まれてくる遥か昔から繰り返されてきたに違いない。
例え、数百年前に同じところを歩いていたとしても、ほとんど変わらない世界があっただろう。
流れる時間には、「前」も「後ろ」もない。
すべては、少しずつ形を変えながら、円環してゆく。
「諸行無常」「万物流転」
とどまることない世界に、僕らは、生きている。
なぜ、生まれてきたのだろか。
なぜ、生きているのか。
なぜ、死ぬのか。
この世界とは、なんなのだろうか。
歩みを止め、ふと、空を見上げる。
森の木々の奥に、降るような星空が広がっているのがわかった。
僕は、ひとり、この宇宙に佇む。
遥か彼方で煌めく星たちに誘われて、僕の身体は浮かび上がり、どんどんと吸い込まれていくような気分になる。
この景色は、現実なのだろうか。
僕らは、普段、こんなにも神秘的な世界の中に生きていたのか。。。
何かの気配を感じた。
心臓が高鳴る。
一気に現実に引き戻される。
あれこれ想いを巡らせるのを止め、その一点に集中する。
ヘッドライトに照らされ、2つの光が揺れている。
エゾシカだ。
夜の森でみる彼らは、どうしてこんなにも神々しいのだろう。
ヒグマでなかったことに、安堵し、また歩き始める。
暫く進んだところで、開けたところに出た。目的の場所だ。人々から象鼻と呼ばれている。海からみると、象に似た形の岩が岩があるらしい。
そこは、知床でも、有数の眺望を誇る場所だ。
羅臼岳から始まる知床連山と、岬まで続く断崖が一望できる。
数百万年前に隆起と噴火によりできた陸地。
毎年、1000kmもの旅をしてやって来る流氷によって削られた崖は、壮大な景観をつくり出している。
空には、無限とも思える世界が広がり、
森の中からは、生命の微かな気配がする。
僕は、三脚を据えて、シャッターを切り始めた。
15分にもなる長い露光時間に、僕は色々な事を思い出していた。
懐かしい人だったり、
懐かしい出来事だったり、
昔読んだ本だったり。
本当に色々なことがあった。
なぜ、僕は知床に来たのだろう。
今となっては、よくわからない。
ただ、なんとなく、北の自然に憧れていた。
そして今は、なんとなく、もう少し北の自然に憧れている。
これから、どんな人生が待っているだろうか。
どんな人と出会うだろうか。
どんな神秘に出会えるだろうか。
学校の教室に入ることすら怖かった、10年前の自分に教えてあげたい。
「世界は、こんなにも広くて、美しくて、面白いぞ」って。
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