ジョージア旅行ー孤高の教会と手つかずの自然、カズベキ（ジュタ・バレー編）
※2024年8月時点の情報です
カズベキ２日目は何しよう？
半日トレッキングツアーに参加だ！
①ジュタ・バレー②トルソ・バレーで悩む。
①ジュタ・バレーは大自然の中をゴールとなる湖まで片道３・５キロ
②トルソ・バレーは、小さな村が点在しまるでおとぎ話の世界、片道１０キロ
どちらも起伏はそこまでなく、トレッキングレベルという。②に惹かれるが、ここは無理せず①か…。
よし、①ジュタ・バレーだ。登山口が村中心部より２０キロ離れているから、車で送迎してもらうとよいらしい。事前情報では、カズベキ村にあるMountainFreaks社がツアーを用意しているという。
MountainFreaks社の場所を訪ねるため、カズベキ村に着くなりバス停の裏手のビジターセンターを訪れた。すると、そこでもツアー、というか、登山口までの送迎を請け負っているという。料金は４５ラリ（約２４７５円）でＭＦ社と同じ。ＭＦ社が９時→１６時、１１時→１８時とツアー開催時間が決まっているらしいのに対し、こちらは自分で設定可能。これだ。お願いします。翌日の朝８時出発、１４時半ごろカズベキ村中心部に戻ってくる、ということでツアー契約。
受付の女性の英語はとても聞き取りやすく、最高だった。当初は翌日にツアーを終えたらトビリシに戻るつもりだったので、それを話すと「遅い便は満席になるから早めの便で帰ったほうがいい」とアドバイスをいただく。
実際、後から聞いたが、夏期は１８時が最終便とされているところを、気分次第で１６時で切り上げることがあるという。
さて、当日の朝。宿で初めてカズベキ山を拝む。前日の昼にカズベギ村に着いてからこのかた、ずーっと雲に隠れていた。聞けば午前の早い段階でないとなかなか姿を現してくれないそう。
運転手さんとの待ち合わせ場所と決めていたビジターセンター前に午前８時より少し前に到着。渋い無口そうなおじさんがピックアップトラックのそばでタバコを吸っていて、彼が運転手だった。宿から引きあげた荷物をインフォメーションで預かってもらって、登山口に向け、出発。
ビジターセンターから20分ほどで降車地点に到着。運転手のおじさんは「トゥーオクロック」と言い残し（喋ったのほぼこれだけ）去っていく。14時集合ね、了解。
３０分ほど舗装された道を歩く。途中、馬に乗った地元の少年とすれ違った。遠くにジュタ村が見える。
ジュタ村到着。
登山口の右手の斜面をのぼっていく。ここが一番起伏があるところで、あとはゆるやかな坂道。
登山口までタクシーでやってきているツーリストもいた。大型車は我々が降車した地点までしか行けない、などの規制があるのだろうか？
ここまでは少し肌寒く、Tシャツ、ロンT、UVカットパーカーを着ていたが、午前9時を過ぎたあたりから、だんだん日差しが出てきた。ロンTを脱ぐ。
実は、ノー地図でこのトレッキングに臨んでいた。これが誤りだった。行けども行けどもchaukhi湖に辿り着かない。道はゆるやかといえど、日差しも強いし、あまりに到達できないから精神的にも参ってきた。「あの稜線を越えたらきっと湖が、、」と奮い立たせるのに、稜線を越えるたびに失望するのだ。また新しい緑の大地だよ、こんにちは。
おかしい。カフェレストランから3キロって標識に出ていたのに。
結論から言えば、途中で間違った道に進んでいたらしい。
心が折れそうになったところでイタリア人の男女二人連れに出会い、「湖を見ましたか？」と聞いたら、「もっと後ろの方だよ」と教えてくれた。「あっちゃーやっぱ通り過ぎてたのか！！」と膝から崩れ落ちそうになった。たぶん余計に2-3キロ歩いたのだと思う。
男性の方は地図を見せて「オールウェイズ、ライト」と、ひたすら右の道を選べば辿り着けると教えてくれた。女性の方はクッキーを分けようとしてくれた。優しい。グラッツェ。
なんで山に行くのに地図も持ってないのか。言い訳させてもらえれば、ビジターセンターにろくな地図がなかった。グーグルマップはゴール地点の湖さえ映し出さなかった。そして、現地ではカフェレストラン以降、なんの標識もなくなった。頻繁に標識のある親切な日本の山と同じような感覚で行ってしまった…。
戻りの時間を考えれば集合時間まであといくらもない。急ぎ足で戻る。駆ける。
２０分ほどであっけなく湖は見つかった。こんなに登山口からみて手前にあるなら確かにハイキングレベルで終えられる。あちゃ～。
急いで昼食用にこしらえたサンドイッチをほおばる。この時点で12:15。復路は2時間かかると言われていたので、集合時間の14時までギリギリの戦いである。
13:57、降車地点に帰着。おじさんもちょうど別の客を乗せて来たところだった。どうだったか聞かれ、「ビューティフル！」と答えると、おじさん、初めての笑顔。ビジターセンターへと戻る途中、おそらく三位一体教会が見えてきたからだと思うが、おじさんは十字を切っていた。
▽ツアーはMountainFreaks社だけでなく、ビジターセンターでもやっている
（もしかしたらＭＦ社なら地図などくれるのだろうか…と今ふと思ったが、不明）
▽地図を用意しよう。なければ5th Seasonから１・５キロほどいったところの分岐点で右の道を選べば大丈夫、たぶん
▽８月初めに登るなら午前の早めのスタートがおすすめ。１０時くらいから普通に暑くなってくる。一方で午前８時～９時は肌寒く感じるので長袖ティーシャツや薄手のジャケットがあるとよい
▽もちろん登山靴があればそれにこしたことがないが、スニーカーでも可
▽水分や食糧は持参が○
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