犬のピピの話　１６０　クリスマスの夕方の海

　そして、同じクリスマスの日の夕方、わたしたちは、再びこの草原へやってきました。

草原の西の端まで、どんどんどんどんと歩いていって、防波堤ごしに海を見おろすと、そこにはうすみどりの海水が、わたしたちの下で夢のようにやさしく揺れていました。

夕方の海までうすみどりとはおどろきですが、それは、緑いろの海水をおおう空が、この日は淡く、しろく曇っているからでした。
海は、いつでも空のいろを映すのです。

そんなうすみどりの湾を見はるかすと、しろい橋が、やわらかく長くその腕を伸ばしていました。
手前では、首の長い鳥が一羽、わたしとピピの存在を気にしながら

ふらふら　ふらふら　ふらふら

と、しろみどりの海面に浮かんでいました。

　このようにして、わたしたちは朝も夕方も、このうすみどりの世界の中、草原の奥深くにある池まで、じっくりと巡り歩いたのです。

その池の周りでは、機械で刈られた太い雑草が乾き、わたしたちの足元で鋭く尖っていました。　
するどく、硬い切り口を、わたしとピピは用心ぶかくよけて歩きます。
あの、あついあつい夏の間にびっしりと育ち、固く固く、枯れた草・・

その、まるで槍のような切り株のじゅうたんを、わたしの靴が入るすきまを見つけて進むのは、たいへん骨がおれました。
反対に、ピピの足はとてもちいさくて、便利です。
でも、ピピには切り株のすきまにはめ込まなければならない足が、四本もあるのです。

「ピピも、たいへんだね・・」

　疲れたわたしがため息をついて見ていると、ピピは、前足で踏んだあとの地面に、いかにも自然になにげなく、しかもぴったり正確に、次の後ろ足を置いて、じつにじょうずに進んでいくのです。

こうして、どんどんピピにとり残されそうになりながら、いつまでもつづく切り株の槍にくたくたになったわたしは、ついに立ち止まって一息つきました。
それから目を上げて東の方角を眺めると、そこにはなめらかで柔らかい緑の地面があり、クリスマス・ゴルフを楽しむ人々が手に手に長い棒をもって、優雅に歩きまわっているのでした。