夜更けの電話

昨日、午後十一時ごろ。
家の電話が鳴った。
なんだ？こんな夜に・・・。

一応、家には固定電話がある。
しかし、スマホがあるため、まず使わない。
かかってくることも滅多にない。
そもそも、固定電話の電話番号は、めったな事がない限り他人に教えていない。
だから、たまにかかってきても、だいたいは間違い電話だ。
何のため契約してるんだろう？と、たまに思う。
それに不便だ。
スマホと違ってわざわざ別料金を払わないと、着信番号がわからない。
つまり、誰からの電話なのか分からない。
とはいえ、とりあえず電話に出た。

｢はい、もしもし｣
(あっ、ひがしさんのお宅でしょうか？)
聞いたことのない、こもった男性の声。

｢そうですが｣
ぶっきらぼうに答える。
(ひがしか？俺や、佐藤や)
声の調子がガラリと変わる。

｢あぁ？佐藤？・・・なんや、おまえか・・・、ビックリしたわ。家なんかにかけやがって、スマホはどないした？｣
大学を出、最初に入った会社の同期。
今では互いに別の会社で働いているが、気が合うのか、今でもつきあっている。
ヤツが大阪出身のため、どうしてもエセ関西弁になる。

(いやな、こういう事は、ちゃんと電話せなあかんやろ？)
｢なんだ？こういう事って？まさか、また結婚するなんて言うんじゃないだろうな？｣
(いや、そのまさかや。ご招待しよか思うて、ちゃんと電話したわ)
聞いて呆れた。

｢・・・アホか。電話なんかどっちでもええわ。それにな、おまえ、もう何度目や？確か五度目？｣
(ピンポーン)
調子のいい声。
｢もうご祝儀払わんぞ。逆にもらいたいぐらいやわ。お車代たっぷりな｣

ヤツは外資系の金融会社に転職し、一山あてた。
都内の一等地に億ションを現金で買い、結婚と離婚を繰り返している。
過去四度の結婚には全てつきあった。
その度に、ヤツにとっては些細な金だろうが、普通のサラリーマンにとっては痛い出費を払ってきた。

｢今度は何歳だ？｣
(は・た・ち)
｢はたちーっ？｣
びっくりした。
｢おまえ、犯罪一歩手前だぞ｣
(冗談や)
｢アホ｣
本気でやりそうなことだけに、安堵した。

(まぁ、俺も今回が最後と思うてるからな。カタギの人間にしたわ)
｢なにが堅気だ。どうせまた財産目当ての芸能人もどきだろ？それよりオレと一緒になるか？一秒で別れて一億ぐらいもらってやる｣
(ばぁか。今回はマジメだって。ウチの会社にきてる派遣の子)
｢・・・本気か？なんだかエラい地味だな｣
(そや。本気や)
｢・・・ふーん、まぁ、そういうことにしといてやるわ｣


ヤツの結婚式には四度出た。
と同時に、葬式にも一度出た。
最初の嫁さんの葬式だ。
普通の嫁さんだった。
高校の時からつきあって結婚した。
薬剤師をやっていて、とても優しく、何度か手料理をご馳走になった。
持病だったのか、心臓が悪く、自宅で倒れ、若くしてそのまま逝ってしまった。

葬式でのヤツの憔悴ぶりは、見ていて可哀想だった。
それからというもの、全てを変え、全てを忘れ、仕事に没頭した。
根は変わらないが、表面はがらりと変わった。
そのヤツが、今度は本気というんだから、まぁ、信じてやろう。

今日、自宅に戻りポストを見たら、一通の封書が入っていた。
全うな招待状が早速届いていた。