ブルー6機新春の空へ　金華山沖で訓練開始　コロナ禍 航空祭厳しく

　航空自衛隊松島基地（津田昌隆司令）で6日、ブルーインパルスの今年初の訓練飛行が行われた。カメラを構えた多くの航空ファンが見つめる中、6機のブルーが5秒間隔で滑走路を離陸。雪化粧された地域を眼下に、スモークを出しながら新春の空を駆けた。【横井康彦】

　飛行訓練は昨年12月23日以来14日ぶり。当初は午前の訓練を予定していたが、積雪と滑走路の凍結で午後の訓練となった。

　この日は駐機場前に機体が並び、〝ドルフィンキーパー〟と呼ばれる整備士が安全ピンなどを解除。次にパイロットが機体前で最終確認後、ヘルメットをかぶり、操縦席に乗り込んで滑走路に向かった。

　滑走路を離陸した後、約30キロ先の金華山沖を目指した。上空では、遠心力や重力に体を慣らし、編隊飛行や各種演目を確認した。早ければ7日午後以降から基地上空で訓練を行うという。

　飛行初めで津田司令は「地域との絆を大切に飛行安全に万全を期し、期待と信頼に添えるよう全力で任務にまい進する」との談話を発表した。

　一方、新型コロナウイルスの影響で、本年度分の展示飛行は全て中止となっている。来年度も防衛省から5千人以上の観衆が集うイベントは計画できないとの判断がなされ、航空祭などの開催は厳しい状況にある。

　延期されている東京五輪で飛行要請は出ていないという。基地広報班は「要請があった場合は、しっかりと準備をして臨みたい」と語っていた。

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