婚活七福神～40女幸せ婚の叶え方～第22話　婚活で作家になる？②

「……できないです。
諦めるなんて、できないです」

こぼれた涙は頬をつたい、
ひざの上で握りしめたこぶしの上に落ちた。

わたしは泣くほど作家になりたかったのか。
それなのに、なんでわたしは書かなかったのだろう。
自分の怠惰に反吐が出る。

いつの間にか、わたしの傍らにいたえび天が、
そっとわたしの方に手を置いた。

「……えび…すさま」

涙に濡れた顔をあげると、ほんのりワンカップの匂いがした。

「確かに作家になるんに期限はあらへん。

そやけど、自分んなかの感情に火ぃつけな、一生作家にはなれへんのや。

今自分、火ぃついたやんな？」

えび天がにかっと笑った。

「……はい」

へにゃっと口を持ち上げたら、
また涙が溢れだした。

「よっしゃ！
そうとなったら早速婚活じゃあ！！」

えび天は右手を突き上げて仁王立ちになって立ち上がった。
一瞬、何が起こったのか分からずにえび天を見上げた視線の先に、
壁掛け時計の時間が飛び込んできた。夜中の2時！！

「……や！！ちょっと！！
なに大声出してんですか！！
今、何時だと思ってんですか！！」

両手をメガホン代わりに口に当てて、
極力声をすぼめてえび天に訴えかける。

「てか、だからなんで作家になる話から婚活になるんですか！！」

近所迷惑も理解できない上に、言っていることが支離滅裂すぎる。

ちょっとでもいい奴（神）かもと思った自分が情けない。

とにかく、これ以上しゃべらせないようにしないと。

えび天を止めようと立ち上がろうとした途端、

「そうと決まれば善は急げや！」

えび天は再び叫んでから狩衣の隙間に右手を突っ込むと、
A4サイズの紙束を掴みだしてわたしに押し付けた。

「ここにやること書いといたから、
ちゃちゃっと読んでサクサクっと実行しといてな！
じゃ！！」

バンッ！！

言うが早いか、
えび天は玄関まで駆け寄り勢いよくドアを開け放った。

だから、深夜2時だって。

そのまま走り去ってくれれば良かったのに、
思いっきりタメを作ってからえび天は振り向いた。

「わしがおらんで寂しいかもしれけど、
全部出来たらまた来るさかい、
それまで自分……頑張ってやり遂げるんやで」

人情芝居がかったセリフは、
お茶らけているとしか思えなかった。

「あ、わしは来れへんけど、
他の七福神が課題するごとにチェックに来るさかい、
それで寂しさ紛らわしてな」

ばちりとウィンクして、えび天はようやく出て行った。

わたしはえび天がいた扉のあたりを呆然と見つめた。
身体から力が抜けて、手から紙束が零れ落ちた。

頬の涙は完全に乾ききっている。

つづく