【フォト便り３】木瓜のように...（漱石の生き方）

　すこし盛りをすぎたが、薄紅、純白、深紅の三種類の木瓜（ボケ）が小園に咲き誇っている．写真はその一つ．どれもあざやかだが、どことなく愛嬌（あいきょう）のある花だ．

　ボケの品種を知りたくて、ネットで検索すると「日本ボケ協会」というのがヒットした．ご老人の親睦団体ではありませぬ．木瓜の愛好会だ．（６０品種もの写真があるので、興味のあるご仁はご覧あれ．）

　さて、木瓜は平安時代にシナから入ってきたらしい．けっこう昔から日本人は馴染んできたのであろうが、その語源が気になっていた．一説には、夏から秋にかけてつける実の形が瓜（ウリ）に似ているので（またはそう錯覚したのか）、木になる瓜、つまり「木瓜」の字をあてて「ぼっけ」と呼んでいた．それがだんだんと訛っていまのボケに転じたとのことである．

　以前「次は、ナス君」という記事で紹介した高校時代の恩師、「瓜先生」は国語の担当だったが、このような説をご存じであったかどうか、
――　わしゃ、そげ～なこと知りゃ～せんの～
と仰るかもしれん．

　想い出した．木瓜に関心のあった作家がいた．夏目漱石だ．
彼の句に

　木瓜咲くや 漱石拙（せつ）を 守るべく

というのがある．熊本の第五高等学校の英語教師になったころ詠んだものだ．俳人漱石、29歳．おのれの俳号を句に入れるというのも珍しいが、結婚した彼には「妻を遺して独り肥後に下る」との前書で

　月に行く 漱石妻を 忘れたり

という句もある．どちらもユーモアにあふれていますな．

　さて本題の木瓜の方だが、そこの「拙を守る」とはいったい何を云いたかったのか．ふつう拙といえば、「拙速（せっそく）」とか「稚拙（ちせつ）」など「まずい」ことをさし、あるいは「拙者（せっしゃ）」というふうに自分を謙遜していう言葉だが．．．

　しかしそのヒントが「草枕」の一節にあることを知った．

．．．木瓜は面白い花である．枝は頑固であって曲がった事がない．そんなら真直（まっすぐ）かと言うと、決して真直でもない．​只（ただ）真直な短い枝に、真直な短い枝がある角度で衝突して、斜に構えつつ全体が出来上がって居る．そこへ紅だか白だか要領を得ぬ花が安閑（あんかん）と咲く．柔らかい葉さえちらちら着ける．評して見ると木瓜は花のうちで愚（ぐ）にして悟ったものであろう．世間には拙を守ると云う人がある．此人（このひと）が来世（らいせ）に生れ変ると屹度（きっと）木瓜になる．余も木瓜になりたい． （草枕）

　主人公で漱石の分身でもある画工に、彼の生き方というか信条のようなものを云わせている．

　京都帝国大学教授のポストをけり、文部省から届いた博士学位記の受け取りを拒否し、生涯を通じて妻・鏡子以外の女を知らず一穴主義を貫いた（であろう）ことも、陋巷（ろうこう）のいち物書きに徹したことも、すべてがなんとなく合点がいきますな．

　さて、いい季節になったものだ．ぼつぼつおぼろ時、ひとつ湯でも浴びて、先日手に入れた秋田の銘酒「雪の茅舎」を冷やでいただくことにしよう．木瓜の花でもめでつつ、高校のとき恍惚となった「那美さん」の入浴シーンでも想い出しながら．
（おわり）