連載『オスカルな女たち』

《　孤独な闘い　》・・・１２

「なに？」
　特別患者に対し少々思うところ満載の操（みさお）は、なにか言いたげな表情を隠さずに、
「あぁ、なんかまた、大きな荷物が届いてたわ」
「また？」
「見舞いが来るわけでもないから、仕方ないけど…ねぇ、」
「あ～ハイハイ。じゃぁね…」
　小言が続くことを遮って立ち去る。

　談話室の先、廊下を曲がってすぐのところに〈面会謝絶〉と札のかかった少し広い病室〈家族ルーム〉がある。いつも真実（まこと）がシャワーを浴びる特別室だ。今は入院患者がいるから、院内でのシャワーはおあずけになっているが。
　ただ「ファミリー」と刻印される白紙のネームプレートを見て、２度ノックをして返事を待つ。
「どなた？」
「あたしー」
　つい語尾が伸びてしまったことに、再び舌打ちの真実。
　白紙のネームプレート様は面会謝絶の特別患者、女優の〈弥生すみれ〉こと真実のご学友である『観劇のオスカル』〈花村弥生子（やえこ）〉だ。
「どうぞ」
　まるで合言葉のようなやり取り。うんざり…とばかりに首をもたげて中に入る。