あらびき桃太郎 - 3　「智辯大付属中京商業学園広島第一」

　ばあさんは川で拾ったそのブタを家に持ち帰りました。

「おい、クソジジイ！ ちょっと外出てきてみろよ！ とんでもねぇもん手に入れてきたで！！ 」

　居間のテレビで甲子園を見ていたじいさんは、返事をせず代わりにテレビの音量を大きくしました。

「おいジジイてめぇ！家内の声を聞きたくねぇってか！……はぁーん分かったよ。アンタの返事は受けとった。じゃあ桃井はアタシ一人でいただくことにするからね！！後悔してショック死しな！」

　甲子園は現在9回裏ツーアウト。このバッターを打ち取れば智辯大付属中京商業学園広島第一の初優勝が決まる。アナウンサーの声にも緊張が走っていた。

「さぁ！ あぁ……。えっと、智辯大付属中京工業、違う！失礼しました！智辯大付属商業広島……違う！！ 失礼しました！ ひぃ！ いやあぁ！解説の山本さんこっち見ないで！ アンタの顔が怖いのも原因なんだよ！？ ふぅー。トルネード投法、トルネード投法。よし。智辯大付属広島商業中京智辯第二中のピッチャー……。あれ？ ボールはどこだ！ ボールはどこに消えた！！ いや、違う！整列しているぅー！！ ゲームセットだ！ ゲームセ 」

　じいさんはテレビを消して、仕方なくばあさんの様子を見に行きました。ばあさんは焚き火をたいて、その上に縛り付けたブタを吊るしていました。

「ちょおおおぃ！ババア！なにやってる！！なにその巨大なブタ！？やめて！今すぐやめて！変なウワサ立つから！」

「なにやってるってアンタが呼んでもこねぇから、一人でBBQだろうが。川で拾ってきたんだよ！桃井はアタシが一人で全部食べるんだ」

「やめて！俺ムリ耐えられない！泣いてる！ブタ泣いてる！」

　じいさんは足で土をかいて焚き火の炎を消し、吊るし台を蹴り倒しました。ブタも一緒に崩れ落ちます。

「なにすんだよこの意気地なしが！しょーがねぇだろ！そうやって生きてるんだよアタシたちは！たくさんの殺生の上で今日も息を吸わせてもうてます！！いいから桃井を食わせろ！」

「その桃井ってのなんだよ！」

「コイツの名前に決まってんだろ！家に帰りながら決めたんだよ！」

「なんでそんな人間味あふれる名前つけた！？食べづらくなるだろ普通！狂ってんのかババア！」

　その時、空の大きな雲が真っ二つに割れ、上空から光が差し込みました。柔らかな光でした。その光は、スポットライトのようにばあさんたちに注がれます。

　空から何者かが降りてきました。その者は、背中から天使のように真っ白な羽が生え、頭の上には天使のようなリングが光っています。つまり天使でした。天使は光の中をまっすぐに降りてきて、ばあさんとじいさんの元に降り立ちました。

「やぁ、私は大天使ガブリエル。お前たちに予言を送ろう。心の準備はよいか」

　ばあさんとじいさんからは返事がありません。ガブリエルは声を少し大きくして言いました。

「やぁ、私は大天使ガブリエル。お前たちに予言を送ろう。心の準備はよいか」

　ばあさんとじいさんからは返事がありません。

「もしもし、ねぇ聞いてます？大天使ガブリエルです。分かりますよね？受胎告知です、受胎告知。驚いたりありがたがったりしてよ、もっと」

「いや、ちょっと急すぎてよく分かんないよ。受胎告知って、アタシ74歳だよ？無理だよ。産めないよ。アタシ死んじゃうよ」

「大丈夫だ、安心、あっ」

　ガブリエルは思い出したように片膝をつき、二人の前に右手をスッと出しました。目を細めて顔はスンと。ちょっといい声で。

「大丈夫だ、安心しなさい。授かるのは君じゃない。君が朝に拾ったブタだよ。彼女が救世主になる男の子を授かるんだ。とても神聖なブタさ。さぁどこにいるかな」

「……えっ？ ブタ？ あぁ。ブタなら……下です」

　ガブリエルは自分の足元に目をやると、ブタを踏みつけていることにようやく気づきました。慌てて飛び降ります。飛び降りた時のキックでブタが「ピギャッ」と鳴きました。

「あっ！あぁ……。すまない。失礼した」

「泣いてる。桃井泣いてるって。俺もう無理だよ。川に帰そうよ」

「帰すならせめて山だろうがジジイ」

　桃井は縛られたままの姿で横たわり、目にはじんわりと涙をにじませていました。

<第4話につづく>

イラスト : 石川マチルダ