ゲルと生命の謎⑥　～階層構造と高分子～

階層構造とはなんでしょうか？

層状の重なりを持つ構造。木の枝にたとえられることからツリー構造とも呼ばれる。一般的なOSのファイルシステムやデータベースは、階層構造を持つ。

ASCII.jpデジタル用語辞典

ファイルシステムの階層構造は分かり易いですね。
他にも、様々な階層構造があります。

マズローの欲求階層理論：上から順に、自己実現の欲求 (Self-actualization) →承認（尊重）の欲求 (Esteem) →社会的欲求 / 所属と愛の欲求 (Social needs / Love and belonging) →安全の欲求 (Safety needs) →生理的欲求 (Physiological needs)（Wikipedia）

森林における植生の階層構造：上から高木、（亜高木、）低木、草本、および林床階層。（Wikipedia）

森林における高木、亜高木、低木、草本、および林床階層。（Wikipedia）

なんとなくお分かり頂けたでしょうか？

今回お話しするのは、高分子の階層構造についてです。
高分子材料は、様々なスケールの構造から成り立っています。
大雑把に言うと、数ナノメートル → 数マイクロメートル → 数ミリメートルという具合に、小さなサイズの構造がより大きな構造を形作っています。

この階層構造は生物にも欠かすことのできないものです。