栄翠ペナント日記　～そして伝説へ～

（左から）斉田、楠城、海野、松村、弦本、佐賀、三堀、毛塚、須藤

2036シーズン

　暗雲立ち込めた2036シーズンだったが、昨年精彩を欠いた投手陣が４月から奮闘した。
　防御率は結局のところシーズン通算でリーグワーストとなったが、エースとなった橋上は規定投球回をしっかりと投げ、９勝８敗とチームを支えた。
　２番手楠城は調子を見つつ投げられるところで積極的に投入し、１０勝６敗シーズン防御率2.96と、大事な場面でチームを勢いづけた。ＣＳ，日本シリーズとフル稼働し丈夫さを披露した。
　勝ち頭となったのは左腕斉田で、規定未達ながら２３登板２完封被本塁打９と素晴らしい成績を残した。
　他、先発陣では大引（４勝８敗）田所（９勝７敗）も１００投球回を超える優勝へのピースとなった。

　リリーフでは、昨年に続き千葉（３勝２敗２８HP）が７８登板と、中盤・ビハインドを繋ぎ、優勝に貢献した。
　対左も昨年同様近澤（１６HP）が防御率2.05で22回をしっかり繋いだ。
　勝ち継投としては海野（６勝３敗１セーブ２９HP）が防御率2.35の好成績、吉岡（１勝３敗２０セーブ８HP）は今年度衰えの見えた安野（２勝３敗１０セーブ５HP）に替わり配置転換後初年度としては十分すぎる安定感を見せた。板谷（１勝３敗１１HP）も４７回を防御率2.66と、勝ち継投を盤石にした。
　大卒２年目、三橋はビハインドを任されながら、荒い制球から球威のある直球、ツーシームを武器に６０回を４勝１敗１０HP、防御率2.69と、栄翠のリリーフ陣を鉄壁にする最後のピースとなった。

２年連続２位フィニッシュ、だがまだ負けていない。

９月の足掻き

　国際試合でシーズンが間延びした今年、９月はまだ多くの試合を抱える最重要の時期。今年もシーズン終盤に投打ともに覚醒、月間MVPは栄翠選手が輝いた。
　ただ好調広島には直接対決も物にならず、９ゲーム差リーグ優勝を許した。
　しかしCSの直接対決ではシーズンとは準備が違う。ローテを崩し好調の楠城を２戦目に投入、中４日となるがチームを勝利に導いた。
　接戦で抑え吉岡の登板が嵩み、安野も９回を投げる場面があった。

意地の勝利

リリーフが踏ん張りCS制覇へ

逆転

日本シリーズ最終戦　～HANABI～

　〇〇●〇●とCSを思わせる状況で、ホームに帰ってきた西日本栄翠。
　昨年の大怪我で無念の引退を遂げるも、指揮官として帰ってきた有本を、
１３年間チームを見守った多くのファンが勇気づけた。
　シーズン８０勝でパリーグを勝ち抜いた西部に対して、シーズン最後までAクラスを争っていたチーム。交流戦でも負け越している。
　しかし有本の後ろを歩く投手陣は確実に成長し、自分以上の投球を見せている。昨年自分の勝ちを守ってくれたリリーフ陣も誰一人として欠けていない。そして後ろを守りリーグトップの打力を誇る野手陣はキャリア最高の状態を迎えていた。　
　お互い先発陣を出し尽くした６戦目に登板したのは大引だった。４勝８敗と数字は悪い。しかし一年間の登板を見てきた監督は構わずこの場面を彼に託した。

　５回を２失点、リリーフ陣の充実、打力を考えれば十分の投球を見せた大引が６回に捕まった。３ランにソロホームランと、１００球を前に３対６と大きく逆転されてしまったのだ。
　しかしその回２点を返すと、勢いを奪い返した栄翠は7，8回と猛攻を続け、リリーフ陣は無失点。安野は奇しくも、日本一を決める試合でも吉岡の代役を務めることとなり、2点差の乱戦を抑え切った。

無敵の野手陣

優勝記録

　高校から始まった小さな球団。はじめは戦力外と格安トレードの投手たちが集まる球団だった。須藤と松村は創立からいまだ健在だ。多くの投手は多くの敗戦・失点と共に消えた。その犠牲の中で、ドラフトされた野手は練習を続けた。コーチ陣も選手に応え成長し、野手もタイトルで彼らに報いた。
　チームがシーズン２位の栄冠をつかむまでひたすら打力を鍛えた。優勝への守備力が欠けていると分かれば、皆で特守に取り組んだ。
　古川、雨宮はＦＡでチームを去ったが、彼らは守備に取り組む大きな転換点を与えてくれた。
　これからも、無敵の打撃陣はリーグを荒らすだろう。投手は衰えを見せる者も多いが、明日の投手の偉大なる糧となるはずだ。
　栄翠の未来は明るい。常勝軍団の歴史は始まったばかりだ。