北か南か車か電車か？

前の話です。

　北へ……

　傷ついた心を癒すには北国と相場が決まっている。
　そんなことを考えたボクだったけど、よく考えてみると季節は冬。カレンダーは1月。北にいけば寒いし、雪が降っていることだろう。

　車で行くことにしても、ボクは雪道の運転など一度もしたことがなく、しかも所有しているタイヤは夏タイヤしかない。
　さらに言うとチェーンも所持していないし、装着の仕方も分からない。
　そんなボクが雪が降っているところに車で行くなんてとんでもないことだろう。
　下手すれば命に関わるので、まず車で行くことはあきらめた。

　電車で北へ向かおうか……。

　ボクの頭の中では昭和歌謡が流れる。
　そしてなぜか寅さんがトランク一つであてのない旅に出ていくシーンを勝手に再生されていく。

　あれ？

　寅さんって仕事してないよな。
　どうやって旅費を稼いでたんだろ？

　ああ。
　あれか。
　寅さんは確か的屋だったな。
　あれはボクには無理だなあ……

　なんて妄想をしながらいろいろ考えていく。

　北国は寒いに違いない。
　当たり前の話だが、そんなに寒い所に行くのにボクは防寒着をほとんど持っていない。
　体型が肥満タイプのボクは冬でも薄着でいることが多い。
　北国に比べれば比較的気候温暖な横浜にいれば、下手をすると冬でも汗をかくことがあるのだ。
　そんなボクでも北国に行けば相当寒いに違いない。
　そうなるとそれなりの装備を持って行かなければならないはずなのだが、肥満タイプで暑がりなボクは普段からコートなどの防寒着は着ないので所有していない。

　北に向かうのはやめようか……

　寒さに耐える根性がないボクはそう思った。
　じゃあ……向かうのは南だな。
　やっぱり沖縄。
　だけど飛行機は使いたくない。
　あてのない旅にスピードは必要ないのだ。
　旅そのものを楽しみたいのだから目的地まで一気に行くなんて野暮なことはしたくない。

　車？
　どうやっていく？？
　ガソリン代にしても高速代にしても高そうだぞ。

　無理だな。
　長距離を一人で運転するなんてしんどすぎるし、フェリーで行くにしても車と一緒に行くのはお金がかかるだろうし。

　当時は独身だったから車は高いなと思ったのだけど……
　沖縄などの島に行くのではなく、本州のどこかに旅行に行くのなら、複数人数に限るが実際には車の方が安くつく。
　高速代やガソリン代を人数で割ってみると新幹線や飛行機のチケットより、はるかに安いように思える。
　　
　実際に料金を比べてみたわけではないのでなんとも言えないのだけど……

　そもそも車での移動はお金の問題よりも前に駐車場を探さなければならないことや道に迷う危険性もあるから、ちょっと自信がなかったのだ。

　電車にしよう。
　高校時代に憧れた『青春18きっぷ』での旅をしよう。
　車がダメなら電車。
　ボクは発作的にそう思った。
　
『青春18きっぷ』という切符がJRにて販売されている。
　それはJR線内であれば普通電車に限りどこまでも乗れる切符で5枚一綴りのものだ。
　鉄道ファンがこよなく愛している切符でもある。
　1枚の有効期間は1日。5枚一綴りだから一人で使えば5日間、旅が楽しめるのである。

　ボクは電車で南を目指した。
　18きっぷを使って、まずは九州に行く。
　当初の予定は鹿児島まで行き、その後、フェリーで沖縄本島を目指すつもりだった。

　先のことは考えない。
　気の向くままにボクは電車に乗って南に向かった。