友を待っていないで自分から会いに行きたい

友人からの連絡が途絶えた。

この状況の、ずっと前のこと。
しばらく会えてなかった友人と、会う約束をした。
日時の候補が出たところで「都合が悪くなった」という言葉のあとで、連絡が来なくなった。

かのちゃんは色白で知的で、笑顔がステキな女性。
私が独身時代に、老舗の家業を熱心に営んでいる旦那さんを先に知った。

小さいお子さんがいたので、お宅でよく飲んで、泊まらせてもらったことも。飲みながら、そのまま寝ちゃったり💦
私もかのちゃんもお酒が強くて、何本も酒瓶を開けちゃって旦那さんに呆れられた。（昔の話ね。今は弱いよ）

お子さんもかわいくって、新しいおもちゃの遊び方を教えてもらったりした。

ただ、旦那さんが忙しすぎる、という話は聞いていた。
常に実家を優先する、とも。
「私よりも”家”が大事なんだよね・・・」とつぶやいた表情を忘れない。

私には事情はわからなかったけれど。

私が出産直後に、二人は離婚。

一度だけ息子に会いに来てくれた。
その後、引っ越して連絡先がわからなくなった。

10年後くらいにSNSでかのちゃんを見つけた時は、うれしかった。
かのちゃんは、介護の仕事をしていて忙しそうだった。

そして、また途切れてしまった。

私と会いたくないのかもしれない・・・
そう思って、うつむいた。

同じころ。
土曜日に小学生の息子が「友達と約束だから！」と元気よく出て行った。

30分後にションボリと「来なかった・・・」と帰ってきた。
いつも約束を破るⅯくんだ。

「じゃあ、今日は出かけないで遊ぼうか」と声をかけた。
おやつを食べて、レゴをした。

翌日。
「行ってくる！」というので
「誰かと約束したの？」と聞くと、
「広場に行ったら、誰かいると思う！　昨日はいなかったけど」
とボールを持って、元気よく出て行った。

待っていたが、帰ってこなかった。

夕方、「OくんとKくんがいて、遊んだんだ！」
日に焼けて、満面の笑み。

私はいつも約束を破るⅯくんを、うじうじと不快に思っていた。
でも子どもはポーンとそれを乗り越えて、遊んできた。

ああ、そうだなあ。

私も乗り越えなくっちゃ。

ふと思い出した。

肩ごしの恋人 (集英社文庫)

まったく違う性格の幼なじみの女性二人の友情。
ふたりの距離感や、すれ違いや、愛情。
共感ばかりではないけれど、うなづいたこと。

いろいろなことがあるんだもの。

考えて、もう一度、連絡をしてみた。

かのちゃんのご両親の具合が悪かったのだという返事が来た。
「SNSだと、長く書けなくて・・・」

そして知り合いのこぢんまりしたコンサートに招待してくれた。
そこで久しぶりに、会えた。

「まだ落ち着かないけど・・・でも元気でやっているよ」
ゆっくり話せなかったけれど、かのちゃんの笑顔は変わらなかった。
ピカピカしている。

またしばらく会えていない。

でも。

きっと。

また、会える。

会いたいな。

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