潮風香る酒蔵で、震災を乗り越えた伝統の酒造りを取材した話｜ふるさと納税＃４
1.ふるさと納税とは？
こんにちは！宮古市地域おこし協力隊の笹原です！
今回も、宮古市にふるさと納税をした際に選んでいただける、返礼品の生産者さんを取材した記事を投稿していきます。
ふるさと納税とは、あなたが応援したい自治体に寄付ができる仕組みのことです。ふるさと納税の寄付金は税金の還付・控除が受けられます。
さらにお礼品として、自治体から特産品や宿泊券などをもらえる、とてもうれしい制度です。
第4回目の今回は、東日本大震災を乗り越えながら、宮古市で170年以上の間日本酒を作り続けている菱屋酒造店さんにお邪魔させていただきました。「男山」の名前を冠して、酒造りを続ける菱屋酒造店さんの魅力と返礼品の特徴に迫っていきます。
2.いざ！菱屋酒造店へ！
宮古市鍬ヶ崎下町にある菱屋酒造店さんにお邪魔しました。
醸造所に到着すると港町特有の潮の香りが風に乗って感じられます。それもそのはず、醸造所からわずか200メートルの距離には宮古港があります。魚市場や船着場など、宮古を支える活気のすぐそばで、宮古伝統の日本酒は作られ続けてきました。
宮古市内はもちろん岩手県内外に幅広い層のファンを持っている「千両男山」。取材開始の時間は朝7時からでしたが、早朝にもかかわらず丁寧にご対応していただきました。
取材させていただいた日は、ちょうど今年の新酒の仕込みの日。
普段あまり見ることができない、仕込みの貴重な写真と一緒にお届けしていきます。
日本酒作りに欠かせない「米」と「水」。
菱屋酒造店では、こだわりの酒米と、自社所有の山から引いてきた湧き水を使って作られます。さらにそのこだわりは酵母にも。
今年の新酒には若者でも飲みやすいような味わいになるような酵母を使用しているそうです。
選び抜かれた酒米をまずは、洗米と浸漬。
この過程でも複数回、浸漬の具合をチェックして日本酒造りに最適な含水率にしていきます。一切の妥協が無いからこそ、あのスッキリした味わいが生まれるのだそうです。
協力隊の僕達が到着すると、すでに甑を使った蒸米が行われていました。
家庭の炊飯と同じように洗米と浸漬を行った酒米を「炊く」のではなく「蒸し」ていきます。
蒸し上げられたお米は徹底した衛生管理のもと、麹を添加されて手作業で広げられていきます。蒸しあげられた酒米はすぐに麹菌を添加されて杜氏さんたちによって麹室に運ばれていきます。
麹を機械で振り撒くだけでは、発酵にムラが出てきてしまうため職人さんの目と手によって麹が添加されていきます。
麹室に搬入された酒米は麹室の名前の通り、麹が出来上がるまで保管・管理されます。
熟練の職人たちの技によって、酒母の原料となる「酛」が作られていきます。ぐるぐるとかき混ぜながら、空気と米が触れ合うようにして、乳酸菌を増幅させて、日本酒作りに酵母を死滅させる雑菌が入らないようにしていきます。
その後、水を加えて、酒母になっていきます。室内に入ると、フワッと酵母によって引き立てられたお米の甘い香りが感じられました。
麹と酵母と乳酸菌の発酵によって表面にどんどん泡が出てきます。デンプンが糖に変わりアルコールを発生させています。この過程で醪が作られていきます。
醪が熟成してきたらいよいよ上槽に入っていきます。醪から生酒を抽出し、ホースをつたって無色透明な日本酒が姿を見せます。
その後、宮古市民にはおなじみの新酒用の若緑の瓶に詰められていきます。
その後は日本酒の種類によってはここから熟成されていき、いつ飲んでも口当たりのスッキリとした辛口の日本酒が仕上がります。
丁寧に従業員さんの手でパッケージされていきます。菱屋酒造店ではラベルはほとんどが手貼り。大きい小さいに関わらず、一つ一つ丁寧に心が込められていきます。いつもスーパーで見る形になりました！
3.最後に……。
海が近いこともあり、東日本大震災では甚大な被害を受けた菱屋酒造店さん。酒造りの火は消えそうになったこともありましたが、奇跡的に一つのタンクだけ海水の混入がありませんでした。「フェニックス」と名付けられたその日本酒から再び立ち上がり、宮古で酒造りを続けています。
そんな千両男山に合うおつまみと言ったら、やっぱり新鮮な海産物。
しっかりアルコールを感じる、キリッとした辛口には、宮古港で揚がった魚に限ります！ふるさと納税で一緒に海産物を頼んで、寒いこの時期には燗でもつけて、クイっと一杯、故郷に想いを馳せながら晩酌するのも風情があって良いかもしれません！
ペリー来航の一年前に「松緑」と言う名前のお酒から始まった、菱屋酒造店170年の歴史。伝統を守り続けながらも、美味しい日本酒づくりのために進化し続ける美味しさをぜひ一口飲んでみてはいかがでしょうか？
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また、菱屋酒造店さんのHPには他にも、種類豊富なセット商品やアパレルなどがありますので、ぜひ下記のリンクからチェックしてみてください。
菱屋酒造店 ｜商品紹介
宮古市地域おこし協力隊
文章：笹原爽志
写真：吉浜知輝
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