創業者：竹鶴の流れをくむ珍しいスペック！　『ニッカ・カフェモルト』

■一般的なモルトウイスキーとグレーンウイスキ－の定義

前回のおさらいです。

【A】
・大麦麦芽（モルト）100％
・単式蒸溜器（ポットスチル）で蒸溜。
　→　モルトウイスキー

【B】
・大麦以外の穀物（小麦・トウモロコシetc.）が主原料
・連続式蒸溜器で蒸溜。
　→　一般的なグレーンウイスキー

【C】
・大麦麦芽（モルト）100％
・連続式蒸溜器で蒸溜。
　→　珍しいタイプのグレーンウイスキー①

【D】
・大麦以外の穀物（小麦・トウモロコシetc.）が主原料
・単式蒸溜器（ポットスチル）
　→　珍しいタイプのグレーンウイスキー②

今回は、この中の【C】の「珍しいタイプのグレーンウイスキー①」について、解説させていただきます。

■カフェ式？　CAFFEE式？？

【C】珍しいタイプのグレーンウイスキー①
大麦麦芽（モルト）100％、連続式蒸溜器で蒸溜。

このスペックの代表的な商品では、ニッカの「カフェモルト」があります。
このカフェとは、スタバのようなCOFFEE（カフェ）ではなく、COFFEY（コフィー）のことで、人の名前です。
コフィーさんは、イーニアス・コフィーというアイルランド人で、商業的に使えるレベルの連続式蒸溜機（コフィー式スチル）を開発した人の名前です。

カフェ式スチルですが、日本人初のウイスキー技師：竹鶴政孝さんが、最初のスコットランド留学で、実際に操作を学ばせてもらった連続式蒸溜機となります。イコール、日本人が初めて学んだグレーンウイスキーの蒸溜機です。

ちなみに、ウイスキーの教科書では「コフィー式スチル」と書かれていることが多いですが、竹鶴さんが「コフィー式」でなく、「カフェ式」と呼んできたため、現在の日本ではコフィー式でなく、カフェ式という呼び名の方が一般的になっている感じがします。
また、このイーニス・コフィーさんが発明した連続式蒸溜機は、開発当時に「特許（パテント）」を取ったため、パテント・スチルとも呼ばれます。

このカフェ式の連続式蒸溜機で、原材料に大麦麦芽100％を使用した商品が、ニッカ・カフェモルトです。

・正確には、宮城峡のカフェモルト原酒に加え、ニッカがスコットランドに所有するベン・ネヴィス蒸溜所のモルト原酒を輸入し、宮城峡のカフェスチルで再蒸溜した原酒を含むそうです。

アサヒビールHPより

・繰り返しますが、連続式蒸溜機を使用しているため、麦芽100％であったとしても、スコッチウイスキーの法律においては、グレーンウイスキーに定義されます。（日本ではそのような法律はありません）

■竹鶴政孝のカフェ・グレーンへのこだわり

竹鶴さんは、余市蒸溜所（1936年）＝モルト蒸溜所の次は、「このカフェ式スチルのあるグレーン蒸溜所を！」と考えますが、連続式蒸溜機は、「やかん」的なポットスチルに比べて、巨大なコンビナートのようなもので、ケタ違いに導入費用が掛かります。

実際に西宮工場のコフィー式スチルを導入できたのは、1963年（蒸溜開始は1964年）となります。これには、当時、ニッカの株式の過半を取得していた当時の「朝日麦酒会社社長の山本為三郎さんが、積極的に援助してくださった※1」と竹鶴自身の著書に書かれています。
※1 ウイスキーと私（竹鶴政孝著）P158

連続式蒸溜機では、さらに純度を高められるアロスパス式というものもあります。サントリー知多蒸溜所などで導入されている連続式蒸溜機です。
こちらの方が、よりクリーンな酒質の原酒を得られますが、逆にカフェ式の方が、ポットスチルまでではないものの、連続式蒸溜機の中では「原材料の穀物の風味が残りやすい」という特徴があります。

竹鶴は、このカフェ式スチルに、かなりのこだわりがあったようで、「熟成カフェ・グレーンのおかげで、一級のウイスキーでも、さらにうまいと自負できるものが生まれた※2」と語っています。
※1 ウイスキーと私（竹鶴政孝著）P159

■竹鶴の意志を引き継いだ新しいチャレンジ、ニッカ・カフェモルト

このニッカ・カフェモルトのスペックは、「大麦麦芽を、連続式蒸溜機で蒸溜」するもので、大変珍しいスペックです。
基本的に、スコッチウイスキーや、ジャパニーズウイスキーでは、こういったつくり方はしません。

カフェモルトには、ニッカ創業者から引き継がれる、このカフェ式蒸溜機に対する並々ならぬこだわりを感じます！

■カフェモルトを生み出す日本のウイスキーづくりの多様性

スコッチウイスキーづくりには、なかった発想＝「大麦麦芽（モルト）100％、連続式蒸溜器で蒸溜」が日本で生まれたことは、日本のウイスキーづくりの「多様性」、「自由度の高さ」「チャレンジ精神」と示すものではないでしょうか？

この珍しいスペック「カフェ式蒸溜機でつくられる、大麦麦芽100％」のカフェモルトは、新しい展開が始まっています。
次回の記事で、もう少し解説してみたいと思います。