若い乳がん女性を対象としたオンラインでのグループワーク

以下の論文をまとめてみました。
Erin Nau(2021): An online group for young women with breast cancer: sparking online engagement, Social Work with Groups

概要

乳がんと診断された若い女性は、不妊の問題、若い家族の崩壊、キャリアの崩壊、性欲低下などに直面するため、年配の女性よりも心理・感情的な懸念が表れやすい。サポートグループは、乳がんと診断された若い女性の相互扶助の場となっている。若い乳がん女性のニーズに応えるため、Adelphi NY Statewide Breast Cancer Hotline and Support Programによって、オンラインサポートグループが作られた。著者は、サポートグループのファシリテーターとして、柔軟性のあるバーチャルなミーティングスペースの必要性など、クライアントのニーズを受け入れ、快適で機密性の高いグループスペースを作った。オンライングループの継続的なファシリテーションは、Adelphi NY Statewide Breast Cancer Hotline and Support Programが提供するサポートサービスに影響を与え、追加の心理教育グループの開発を促し、地域社会を襲ったCOVID-19危機によりプログラムがオンラインサービスへの移行を強いられたとき、すべてのプログラムのクライアントの特定のニーズを満たすためにオンライングループサービスの拡大に寄与した。

Adelphi NY Statewide Breast Cancer Hotline and Support Program

Adelphi NY Statewide Breast Cancer Hotline and Support Program（ABCP）は、1980年からニューヨーク州の乳がんコミュニティーにサービスを提供している。このプログラムでは、個別のカウンセリングや教育、ボランティアの生存者が対応するサポートホットラインを通じて、乳がんと診断された女性や男性の心理社会的ニーズに応えようと努めている。乳がんと診断された人は、ホットラインに電話をして、自分の置かれている状況を理解している訓練を受けた乳がん経験者のボランティアに相談することができる。また、免許を持ったソーシャルワーカーや修士課程のソーシャルワークインターンが、ニーズを把握し、簡単なインテークプロセスを行うことも可能である。最後に、サポートグループがクライアントの治療にとって最善の介入であると判断された場合、サポートグループに参加するように伝えられることもある。

乳がんと診断された若い女性の治療計画と心理社会的ニーズ

あらゆる種類の乳がんと診断された人の治療計画は、治療の順番や具体的な治療法は異なるものの、似たようなものである。乳がんの診断を受けると、乳腺腫瘤とその周囲の組織のみを切除する乳房切除術、または乳房全体を切除する乳房切除術が予定される。さらに、乳がん患者は、放射線療法や化学療法を受けることもある。若い女性の乳がんは、より侵攻性が強いことが多いため、より積極的な治療を受けることが推奨される。また、治療期間が長くなることもあり、その分、副作用も強くなる可能性がある。乳がんと診断された若い女性の心理社会的ニーズは、乳がんと診断された一般的な女性のそれを上回ることがよくある。乳がんと診断された一般集団は、治療の副作用、他者の感情的ニーズにどう対処するか、再発と死への恐れなどの問題に対する心理社会的支援の必要性があるが、乳がんと診断された若年女性は、ライフステージに基づいてさらに特定の心理社会的懸念を持つ。

ABCPの若い乳がん女性のサポートグループ

2017年、乳がんと診断された複数の若い女性（40歳未満）が、サポートを求めてABCPに電話をかけてくるようになった。当時、乳がんの若い女性に特化したサポートグループはなかった。そこで、すぐにでも若い女性たちの要望に応えられるようなグループを作り、彼女たちはそのグループに参加した。グループの構成は、早期乳がんと診断された若い女性という共通点がある一方、診断されたばかりで治療中であったり、手術の準備をしていたり、手術後であったり、化学療法と放射線療法を受けていたり、年齢、人種、民族、人生経験もさまざまで、異質であった。グループメンバーは、乳がん治療が終了した後も、1年半までグループに参加することができ、乳がん治療が終了した後の心配事に対するサポートを受けることができる。

若い女性の乳がんグループの最初のミーティングは5人のメンバーで行われた。グループを通して、メンバーは、がんの診断を受けながら生活することの難しさと、恐怖や懸念を管理する上でグループが果たした役割について振り返りった。以下では、グループのファシリテーターとして、いくつかの考察を述べます。

乳がんの若い女性のためのサポートグループでのファシリテーターとしての振り返り

診断が遅れる

このグループに参加した若い女性たちは、しばしば医師から早々に見放されました。若い女性の乳がん罹患率は一貫して低いため、自分自身で（あるいは交際相手と）乳がんを疑い、それががんであるとは考えなかったため、ほとんどの若い女性は医師に相談するのを待つ。そして、ようやく医者に行き、乳房の臨床検査が行われるが、医者からは乳がんになるには若すぎると見なされた。半年後に再び医師のもとへ行き、乳がんであることを知るということがあった。

不妊治療を含む治療の副作用

このグループの若い女性たちは、脱毛、食欲不振、吐き気、下痢、もろい爪など、化学療法による継続的な副作用を経験していた。しかし、若い女性である彼女たちは、医師から勧められた化学療法を開始すると同時に、将来子どもが欲しいと思ったときに卵子を保存するためにすぐに不妊治療を受けることを医師から勧められた。不妊治療を受けるという決断は、どんな状況でも難しいものだが、乳がんの診断を受けながらこの決断をすることは、余計に心を痛めることになる。グループの女性たちは、同じような心配や経験を持つ他女性たちとこのプロセスについて話し合えることを高く評価している。

性欲減退の問題

メンバーたちは、治療後に毎日受けるホルモン療法の副作用として、性欲の減退がよくあることだと言う。最初の治療を受けた後に受けるホルモン療法は、将来の再発を抑えることができるが、早期に閉経せざるを得なくなる可能性もある。メンバーたちは、こうした症状に対する不安や、手術や化学療法後にパートナーにとって好ましくないと感じる気持ちを訴えた。パートナーから「きれいだね」と言われる女性もいたが、術後の自分を鏡で十分に見ることはまだできていなかった。メンバーたちは、活発な性生活を送りたいと考えていたが、身体的・精神的な理由で活発な性生活を送れなくなることを心配していた。

若くして死ぬことへの不安

乳がんが将来的に再発する可能性や、若くして亡くなることへの不安は、グループメンバーにとって懸念事項であった。若いうちに乳がんと診断されると、将来的に再発する可能性が高くなること、乳がんの種類によっては、より侵攻性が高く、生存率はかなり低い。幼い子どもを持つメンバーにとって、将来の時点で乳がんが再発することへの不安や、若くして亡くなることへの不安は、特に懸念されるものであり、幼い子どもを育てられないことへの不安は、さらに大きくなっていった。

乳がんの若い女性のためのオンラインサポートグループ

ABCPは若い女性がん患者の第1回目のサポートグループを対面で開催し、5人のメンバーが参加した。診察や治療の副作用、手術の後遺症、幼い子どもの世話、仕事など、外的な生活上の問題が多く、今後対面でのミーティングに参加することは難しいという意見が出された。ABCPでは、これまでオンラインのサポートグループは存在しなかったため、スタッフは、グループメンバーがオンラインでグループに参加する際に起こりうる障害について話し合いました。セッション中の機密保持を確実にするため、グループメンバーにはプライベートな環境で会うように指示し、グループメンバー間の会話がその場にいる誰にも聞こえないようにヘッドホンを着用してもらうことになった。グループのメンバーのほとんどがウェブカムやヘッドセットを持っておらず、IASWGのSPARC補助金によって提供されることになった。

オンライングループセッションのユニークな点

最初のオンラインミーティングは、メンバーが自宅など快適な環境でミーティングを行うことができ、順調に進んだ。会場を変えたことで、メンバーには新たな自由と心地よさが生まれた。また、化学療法で禿げた頭を隠すためのウィッグをいつもつけているわけではないこと、手術後のメンバーが座りやすい椅子に座れること、車で移動する必要がないので手術後すぐに参加しやすいこと、必要であれば子どもを近くで観察できることなど、オンラインミーティングの利点がいくつかあった。以下、オンライングループの利点をあげる。

• グループに参加することが不可能なほど、約束事があったメンバーにとって、病院の予約時間を待っている間にグループに参加できる者もいた。あるグループメンバーは、化学療法を開始する前にビーチハウスでセルフケアを実践しながら参加した。また、あるメンバーは、保育の手配がうまくいかなかったとき、自分の子どもを見守理ながらグループに参加することができた。

• グループでは、化学療法を開始する際の不安や懸念を話したり、お互いに応援し合ったり、乳がんにかかった若い女性特有の悩みを話し合ったりした。

• グループセッションで、自分だけが懸念を払拭されたわけではないと聞いて安心したこと、自分自身を強く擁護する人たちと一緒にいることで力を得たこと、子どもを持つメンバーが、死ぬことや子どものそばにいられないことへの恐怖を表現し、同じような感情を持つ他の母親たちとの相互援助を経験したこと、高齢の女性サバイバーから否定されたと感じたが、オンライングループが若い女性に焦点を当てているため、若い女性が高齢女性サバイバーに最小限にされずに自分の不安を表現できる場を持てたこと、などを共有した。

• 乳がんと診断された後のセックスや親密さの変化に関する懸念について、メンバーたちは定期的に話し合っていた。乳がんと診断された女性は、がん治療のために性欲が低下するだけでなく、術後の身体イメージも悪くなったと述べることが多い。グループメンバーの何人かは、人生のこのセックスと親密さの部分の変化について話す機会を必要としたため、乳がんと性と親密さに関する4週間の心理教育グループを開催した。このグループは4週間、対面で行われ、参加者は10人に限定され、現在乳がんと診断されている人や乳がんを克服した人なら誰でも参加することができた。

オンライングループ「Covid-19」、そしてサービスへの影響

開始から3年後、若い女性がん患者のグループは、まだオンラインでミーティングを行っている。2020年3月初旬、COVID-19の危機によってABCPのすべてのサポートグループが突然オンラインに移行されましたが、ABCPのグループセッションは問題なく継続された。がん患者はCOVID-19にかかるリスクが高く、その家族は恐怖を感じていたが、すでにオンラインサービスについて情報を得ていたため、英語とスペイン語で計画されたオンライン教育イベントやオンライン健康シリーズなどの役立つ情報にアクセスすることができた。

グループワークの実践への示唆

COVID-19 の危機は、オンライン・ソーシャルワーク・サービスの必要性を提起した。ソーシャルワーカーは常に変化の担い手であり、最も脆弱な人々にサービスを提供するためにテクノロジーを取り入れることは、ソーシャルワーカーが彼らのニーズによりよく応えるための方法である。COVID-19危機以前は、テクノロジーが人々を引き裂く方法について多くの意見があった。しかし、COVID-19危機によって職場、家族や友人、コミュニティから引き離された後、ソーシャルワーカーはオンラインテクノロジーが人々を結びつける方法を模索することに考えが移行している。ABCPのオンライングループは、免疫力が低下し、遠隔地でのサポートを必要としている人にとって、彼らがメンバーたちと会うための最良の方法である。オンラインミーティングでは、グループメンバーが自宅で快適に過ごすことができるため、対面式のグループでは得られない多くの利点がある。