推しを推す前につながりたい #7
○○:「…林さん。
文化祭準備で困ってること...ないですか?」
…数分後。
○○:「だからごめんって…」
和:「劇の主役に、背景監修もやってるのに…
これ以上無理だよ…」
林さんには
うちの劇中に流す映像を作ってもらう。
その代わり、和が代表して
林さんクラスの美術班を手伝ってもらう。
○○:「…」
謝るのはいいとして、なんと励ましたらいいのか…
「和ならできるよ」、じゃ無責任すぎるし。
和:「…」
○○:「…」
顔を見ても、何を伝えたいのかわからない。
聞き慣れない会場の重低音が、
僕の脳裏に入り込む。
和:「もぅ。」
○○:「…?」
和:「全部終わったら…褒めてよね」
○○:「えっ?」
和:「…もう言わないっ」
ぷいっと目線を逸らされる。
本当はわかってたのに、
なんとなく聞いてしまった。
和は一度拗ねてしまうと、
半日は口を聞いてくれない。
もうすぐアルが来るというのに。
○○:「なぁ和、一旦今は忘れてさ…」
和:「うぅっ…」
○○:「?」
和:「私より、アルの方が大事だって言うの?」
また、余計なことを言ってしまった。
少し声が大きかったからか、
周りの目線も増えた気がする。
頭は冷静でも、ついこちらも熱を帯びてしまう。
○○:「そら『今』はさ、アルの方が…」
和:「こうなったのは誰のせい?○○だよ?
今日だって、私一人で来てたらこんなことには…」
○○:「おい、ちょっと言い過ぎじゃないか」
まずい。
これ以上、周りに迷惑は。
誰か止めてくれ…
??:「まずは謝りましょう、○○さん」
○○:「えっ、でも…」
振り返ると…
○○:「!!?」
聞き逃すはずがない、あの心地いい声。
アル:「大丈夫ですよ、私がいるから」
アル:「あっ、この制服…」
和:「知ってるんですか!?乃木高なんです〜」
推しが、目の前にいる…
一周目ではアイドルだった彼女が、
僕たちを見て喋っている…
アル:「ここだけの話ですが、
私乃木女の生徒で…」
和:「えっすごい!運命ですね〜」
そんな彼女と和が、普通に会話してる…
ありえん…
ってか僕らのケンカは一体どこへ…?
和:「○○もほら!
自慢したいことあるんでしょ」
○○:「いや自慢ってほどじゃ…」
頬が赤い。全身が熱い。
思わず下を向いてしまう。
アル:「えっ、なになに〜」
自然と上目遣いで見つめてくる。
まずい。かわいい。
ぶっちゃけかわいい。
誰だ、一周目で叩いてたやつは。
こんなにかわいいじゃないか。
○○:「あえっ、その…」
アル:「緊張してるの?ふふっ、かわいいね」
そう言いながら、僕の顔を覗き込んでくる。
ちょっぴり甘くて、いい匂い…
やばい、ちょっとダメです。近すぎます…
心身ともに、耐えられなくなった僕は…
和:「あ、あちゃぁ…」
アル:「ちょっ、○○くん!大丈夫!?」
泡を吹いて倒れていた。いい意味で。
_______________________________________
和:「あっ、やっと起きたぁ」
蛍光灯が眩しい。
ベッドで眠っていたようだ。
状況はよくわからないまま、
なりふり構わず、僕に抱きついてくる。
○○:「ううっ、重いって…」
和:「もう、ばか…」
また言ってしまった愚かな僕を、
このときだけは受け止めてくれた。
○○:「本当に!?」
和:「うん、バッチリ」
僕が倒れている間にも、
和はガンガン攻めたみたいで。
和:「文化祭、来てくれるって」
○○:「やった、また会える…」
和:「ちょっと。あくまで
ヒロインの私に会いに来てくれるんだから」
○○:「シンデレラが誰よりも輝くのは、
僕の演出あってこそでしょ?」
和:「ビビって私以外には
大して指示できないくせに」
○○:「うるさいっ」
いつの間にか、仲直りもできたことだし、
アルにお礼言わないとな…
和:「あー、あと文化祭ね」
○○:「うん」
和:「アルのお友達も来てくれるみたい」
○○:「へぇ」
和:「なんでも、○○のことが気になるから
また会いたいんだって、その人」
『また』会いたい…?
乃木女の生徒だよね?
知り合い…いたような、いなかったような…
和:「続きはあとで…とりあえず戻るよっ」
僕らは白衣の方にお礼をして、狭い廊下を歩く。
○○:「ここって…」
和:「近くのデパート。
救護室に運んでもらったの」
○○:「そっか…すまんかった、和」
和:「アルたちにも謝ってよね、今度。
うるさくしちゃったんだし」
○○:「はい…」
和:「私にも。この貸し、いつか返してよね」
○○:「そうだな…じゃあ拭きとってあげる、
和の汗」
…
彼女は突然立ち止まり、
殺気をまとって振り返る…
和:「ねぇ…ほんとキモイんだけど」
○○:「冗談に決まってるじゃん…」
おじさん以上におじさんになってしまった。
仲良くないやつに「キモい」なんて
言わないだろうし、
嬉しかったのはここだけの話。
…
…急いで会場に戻ります。
裏口から出ると、会場のカフェは200mほど。
和:「今は最後の挨拶してるころかな。
歌はもう終わっちゃったはず」
和も聞きたかっただろうに…ホント申し訳ない。
二人で走って戻ろうとした矢先…
○○:「!?」
和:「!?」
和:「今のって…」
○○:「女性の悲鳴、だな…」
和:「なんだろ…早く行くよっ」
一人だったら、逃げていた。
和と一緒なら、なんとかなると思って向かった。
会場に入ろうとしたら…
○○:「ちょっ…うわぁっ」
大量のお客さんが、一目散に逃げていく。
○○:「和!」
和:「こっち!掴んで」
和に手を引かれ、人の流れに逆らっていく。
沙耶香:「お客様、落ち着いて…」
??:「う、うっせぇ!」
会場には、謎の小太り男が一人。
刃物のようなものを持って、奇声を発していた。
謎男:「だからぁ、ボクは
アルのすべてを知りたいの!
アルのためならなんでもしたいの!」
沙耶香:「だからといって、
彼女の高校をお教えするわけには…」
謎男:「もぅ、なんでわかってくんないの!!」
不審者の苛立ちはおさまるどころか、
ひどくなる一方。
謎男:「こうなったら…」
何もかも失ったような目で、
自分の刃物をにらみつける。
ステージの上には、司会の方とアルのみ…
まさか…本当に刺すのか!?
くそっ…僕らが助けなきゃ。
でも、怖い…
手を握っている和も、
尋常じゃないほど震えている。
謎男:「う、うわああああ」
誰か助けて…
…
…あれ?
謎男:「はぁ…はぁ…」
急にやつの動きが止まった。
なんだ…?
謎男:「なーんてね。ホントに刺すと思った?」
和:「は…?」
謎男:「どこへ隠れようとも、
どんな手を使ってでも、
ぜっったいまた会いに来るからね、
ア〜ルたん♡」
沙耶香:「はっ…?ちょっと!
誰か追ってください!!」
逃げ足の速いそいつは、
警備員たちを振り払っていく。
○○:「僕たちも…」
和:「ダメ!!」
○○:「和、でも…」
和:「ナイフ持ってたんだよ?
これ以上○○になにかあったら、私もう…」
僕の胸に、震えながらしがみつく。
○○:「わかったよ…ごめん」
なんだったんだ…あいつは。
どうやって会場の中に...?
これが最初で最後のオフ会に
ならないと良いのだが…
沙耶香:「だ、大丈夫でしたか!?」
和:「私達なんかより、アルは…」
沙耶香:「少し…パニック状態に…」
ステージの上のアルは、
アル:「はぁ…はぁっ…うっ…」
呼吸が乱れたまま、
耳をふさいでうずくまっている…
軽い聴き取りをされた後、
僕たちも帰らされたのだった…
_______________________________________
時は流れ、文化祭前日。
○○:「なぁ…」
和:「…」
○○:「元気だそう、
って言うのもおかしいけどさ、その…」
和:「うん…」
○○:「明日アルが来ても来なくても…
僕たちは全力を尽くそう」
和:「うん」
○○:「じゃ、また明日」
和:「うん」
明日が来てほしいような、
来てほしくないような。
そんな思いをあの夕陽が知るはずもなく、
また一日が始まるのだった。
_______________________________________
時を同じくして…
瑛紗:「その…話があるの」
アルノ:「うん…私もある」
瑛紗:「最近さ…暴言多くない?SNSで」
アルノ:「うん、まあいろいろあったの」
瑛紗:「何かあったら、話聞くよ?」
アルノ:「…大丈夫だから」
瑛紗:「でっ、でも…」
アルノ:「大丈夫なの…!」
声を荒げる、高圧的な態度。
こんなアルノ、今まで見たことない。
瑛紗:「ひっ…ごめん」
アルノ:「で、それだけ?」
ここで引き下がったら、きっと後悔する…!
瑛紗:「いや、ある人から聞いたんだけど」
アルノ:「うん?」
瑛紗:「アルノ…歌い手やってるの?」
アルノ:「え…?なんでそれを」
瑛紗:「本当なんだね」
アルノ:「それは…」
瑛紗:「なんで今まで隠してたの?」
アルノ:「いや、隠すつもりは…」
瑛紗:「なんか、裏切られたみたいで…」
アルノ:「いや、ちょっと待って」
瑛紗:「私たち、友達じゃなかったの!?」
アルノ:「いや…ごめんだけど、
私も言いたいことあって」
瑛紗:「…」
アルノ:「最近さ、変なDMが届くんよ。
絶対に私に会いにいく、とか」
瑛紗:「…え?」
アルノ:「さっき『ある人から聞いた』って
言ったよね」
瑛紗:「…」
アルノ:「これ、瑛紗のせいじゃないの?」
瑛紗:「はっ…」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
DMで…
瑛紗:『先輩であるこの私に、
何でも聞いちゃってください』
??:『ありがとうございます!早速ですが、
この方も乃木女なんですか?』
瑛紗:『そう!アルノって言ってね、
歌はうまいけどちょっと変わってて
面白いんだ〜』
??:『へー、ぜひ会ってみたいです!
他にもお話聞かせてください』
瑛紗:『いいよ〜。入学式にはねぇ…』
…
??:『面白かったです!噂なんですけど、
実はこのアルノさん…』
瑛紗:『…え?』
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
乃木女の後輩だと思ってたけど、本当は…
アルノ:「嘘でしょ。
ほんとに瑛紗が原因なの?」
瑛紗:「…」
アルノ:「…ちょっともう信じらんない」
瑛紗:「あっ…待って!!」
止めたかったけど、
なんて謝ったらいいかわからなくて…
ただ呆然と、立ち尽くすことしかできなかった。
瑛紗:「乃木高の文化祭、どうしよう…」
全く脳が休まらないまま、
無情にもまた朝日は昇ってくるのだった。
#8に続く