明日は何の日ですか？

「七草粥」とは、1月7日の人日（じんじつ）の節句の行事食。その日の朝に「春の七草」が入ったおかゆを食べると、1年間を無病息災で過ごせるとされています。春の七草は、歌でおなじみ「せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろ」の７種。お正月の暴飲暴食で疲れた胃腸を労り、冬に不足しがちなビタミンも補える、理にかなったお粥です。「七草粥って、ちょっと苦手」という人のために、中華風七草粥の作り方も紹介します。

目次 
1 七草粥とは？
2 春の七草とは？
3 七草粥のおすすめの食べ方は「中華風」！

「七草粥」は、1月7日の人日の節句の行事食。

七草粥とは？

七草粥は正月行事の一つと思われがちですが、本来は1月7日の「人日（じんじつ）の節句」の行事食です。人日とは文字通り「人の日」という意味で、古代中国では元日はトリ、2日はイヌ、3日はイノシシ、4日はヒツジ、5日はウシ、6日はウマ、7日は人の日としてそれぞれの占いをし、8日に穀を占って新年の運勢を見ていたそう。
人日の日には7種類の若菜を入れた汁物を食べて、無病息災を願う習慣もありました。これが奈良時代の日本に伝わり、年初に若菜を摘んで食べて生命力をいただく「若菜摘み」、7種類の穀物でお粥を作る「七種粥」の風習と結びつき、現在の七草粥の形になっていったとされています。

七草粥に使うのは、この季節に若菜が生える7種類の「春の七草」。「せり　なずな　ごぎょう　はこべら　ほとけのざ　すずな　すずしろ　これぞ七草」と五・七・五調で歌って覚えている方も多いのではないでしょうか。春の七草は、お正月の暴飲暴食で疲れた胃腸を労ったり、冬に不足しがちなビタミンを補ったりしてくれるので、この時期にぴったりなのです。

■せり：水辺の山菜で香りがよく、食欲増進に
■なずな：別称はペンペン草。江戸時代にはポピュラーな食材
■ごぎょう：別称は母子草。草餅の元祖。風邪予防に使われた
■はこべら：目によいビタミンＡが豊富で、腹痛の薬にもなった
■ほとけのざ：別称はタビラコ。タンポポに似ていて、食物繊維が豊富
■すずな：カブのこと。ビタミンが豊富
■すずしろ：ダイコンのこと。消化を助け、風邪の予防にも

七草粥のおすすめの食べ方は「中華風」！

かつて、七草は畑や野道で探しながら摘むものでしたが、今はスーパーなどで「七草セット」が売られていて、手軽に作れるようになりました。とはいえ、「七草粥ってちょっと味気ない」「青臭さが苦手」と敬遠している方もいるでしょう。そんな方におすすめしたいのは「中華風七草粥」です。
まずご飯と水、鶏ガラスープの素を鍋で煮ます。そこに、七草をさっと茹でて冷水に取り、粗くみじん切りにしたものを散らし、塩コショウで味を調え、ごま油を回しかければでき上がり。ボリューム感が欲しければ、一口大に切った鶏肉を一緒に煮てもいいですね。
1日7日の朝食は、今年1年の健康を願って七草粥をいただいてみてはいかがですか。