最小 6イニングのスターティングピッチャールールがMLBに来る可能性がありますか？
2023年シーズンに向けて、メジャーリーグは史上最も過激なルール改正を実施した。 投球時計の導入、シフトの廃止、塁の拡大、ピックオフの制限などである。 この変更により、試合時間が短縮され、塁上でのアクションが増えた。 ファンはまだこれらの見出しになるような調整に慣れていないが、リーグはすでにフィールド上の製品を改善することを目的とした次の目標を特定している。
コミッショナー・オフィスは、先発投手がマウンドにいる時間を増やし、試合のより深い場面で投げることを望んでいる。 野球はまた、ここ数シーズン三振を中心に回っているスポーツのバランスをもっと取りたいのだ。
「我々は、試合のアクション量を増やし、先発投手の重要性を回復し、投手負傷の蔓延を減らすことに興味がある」とMLB関係者はESPNに語った。 "これらの問題に対処するために、多くのオプションがあります。"
この議論に詳しい情報筋によれば、リーグは投手陣のサイズ制限とダブルフックDHについて議論しているという。 しかし、先発投手がマウンドに上がるたびに最低6イニングを投げることを義務づけるアイデアが万能薬になるかもしれないとの見方もある。
ESPNは、このような変更が野球の将来にとってどのような意味を持つかについて、リーグの幹部や選手に話を聞いた。
得点が増え、怪我人が減るだろうか？ 投手は生き残るためにこれまでとは違った投球をしなければならないのだろうか？ そして、そのような劇的な変化に向けて、幹部たちは自らの組織でどのような調整を行うのだろうか？
Minimum inning ruleの第一の目的は、先発投手の名声を即座に回復する事だろう。 ファンは、先発投手が試合の大半のmoundにいる事を知った上で試合を観戦できるようになる。
「とにかくそうしている」とカンザスシティ・ロイヤルズの先発投手セス・ルーゴはにっこり笑って言った。 "みんな最低でも6回は投げたいんだ"。
しかし現実には、先発投手がその目標に到達する可能性はますます低くなっている。 ESPN Stats & Informationによると、2014年の先発投手の1先発平均イニング数は5.97と6回弱だった。 今季は5.25イニングで、トリプルAでは4.3イニングまで落ちている。
MLBは、このようなルールの追加は、全先発投手に毎回最低6イニングを投げさせるような単純なものではない事を認めている。
その目的は、先発投手を優先させる事であり、イニング数の限界に達するまで苦しんでいる先発投手をERAが急上昇している間や怪我のriskに晒されたままにしておく事ではない。 そのため、リーグの話し合いでは、投手が必要な6イニングを投げなくてもよい場合というcurve outが盛り込まれた。 先発投手が早退を許されるcaseには、以下のようなものがある：
100球を投げた
自責点4以上を与えた場合
怪我をした場合（Injary Listに登録する必要）
例外を除けば、投手は少なくとも6イニングを投げ切ることが義務づけられる。 そうなると、各球団は新しい基準を満たすために投手陣を見直さざるを得なくなる。
シカゴ・カブスのトミー・ホトビー投手コーチは、「3回を投げ切るrepertoryを考えるようになるだろう。 今からruleが実施されるまでの間に、その能力を身につけたいだろう。」
Pitch clockがMajorに導入される前にminorでtestされたのと同じように、先発投手の6イニング制はMLBに導入されるまでに何年もかかるだろう。 どの投手が先発という新しい役割で成功するために必要なものを持っているかを見極め、若い投手がMajorに到着する前に、より厳しく追い込む事によって、teamにとってのプロセスもまた、下のlevelから始める必要があるだろう。
ロサンゼルス・ドジャースのブランドン・ゴームズGMは、「現在minor leagueで行っているよりも、もう少し早く球数を増やすことを検討すると思う」と語った。
リーグは、amateurの世界にもTrickle downの影響が起こると考えている--特に、teamがコマンドと効率を優先し始めた場合だ。
「単純に、より深い試合に投げられる投手を育てるという広範な問題は、業界内で常に議論されている事であり、Proのlevelだけで取り組もうとしても、おそらく解決されないことだ」とNLのAssistant General Managerは言う。 「各球団がトッププロスペクトにapproachするのは同じだと思うが、ドラフト中位ラウンドでは、アップサイドでボールを操れると思われる選手にもう少し投資するかもしれない」。
6イニング制の推進者たちは、最大の影響が舞台裏で起こる事を望んでいる。 投手たちは最大球速に頼るのをやめなければならなくなり、無理な投球をするのではなく、より長いイニングを投げられるようにtrainingするようになる、というのがその考えだ。 そして理論的には、先発投手が試合中により深い時間帯に登板することで、投手による腕の大きな故障の憂慮すべき発生率を抑えることができる。
アリゾナ・ダイヤモンドバックスのマイク・ヘイゼンGMは言う。 「投球をcontactに追い込むことが、6イニングをコンスタントに投げられるようにするための最大のポイントだろう。」
「球速をある程度落とす必要があるが、それは難しい事だ。」
打者を圧倒するために最大球速に頼れなくなった分を補うために、投手は打者を出し抜くための細かい技術に集中することが望まれる。
「異なる投球ミックス、異なる攻撃プラン、異なるルックスだ。 効率的でない投手は淘汰されるかもしれない」とシカゴ・カブスのカーター・ホーキンスGMは語った。
あるassistantGMが言うように、幹部たちはこのruleがどのように展開するかという仮説に飛び込む事を厭わないが、投手が現在の投球状態から "後退 "できるかどうかはわからない。
「最高速度に関しては、精霊は瓶から出てしまった。 ルールがどうであれ、戻れるかどうかはわからない」。
何人かの幹部は、それほど思い切った事をする前に、もっと小さな変更を検討する事に興味があると述べた。 ヘイゼンは、リリーバーの最少イニング数を5打席とすることで、監督に先発投手をより長く試合に残すことを有機的に強制でき、各試合でより長く登板する可能性のあるリリーバーに、より多くの回復時間を与えることができると指摘した。
もしリーグがイニングミニマムを導入するのであれば、1つの可能性として、チームにインセンティブを与えることが考えられる。 先発投手には毎回6イニングを投げさせる一方で、先発投手陣が通算900イニング以上を投げたら、ドラフト指名権を1つ（またはそれ以上）追加する、というような制度にしたら、習慣は変わるだろうか？
「インセンティブを与えることは理論的には素晴らしいことだ。 しかし現実には、監督は自分のチームが6ヵ月後にドラフト1位を獲得することを前提に、試合中の決断を下すことはないだろう。 しかし、ルールで強制されるのであれば、それはまた別の話だ」。
最低限、このルールがあれば、分析がそろそろだと言っているからといって、好調な先発投手を引き抜く決断をすることはなくなるだろう。 また、オープン戦の登板もなくなる。
リーグはまだこうしたアイデアの実験段階ではないが、話し合いは始まっている。 前回のルール導入で学んだように、MLBは、リーグがより良いゲームのためだと信じるなら、地震的な行動を取ることも厭わない。 目標は、スター投手ができるだけ長い時間マウンドに立つ姿をできるだけ頻繁に見ることであり、最低6イニング制はそれを実現するための潜在的な道筋である。
「興味深いことだ」とヘイゼン。 「球数が100球前後であることは20年ほど前からある。 効率の観点から言えば、今は深く投げるのが難しくなっている。 別のtraining方法を見つける必要があるだろう。 Curve outが最大の変数だが、このスポーツは常に調整する。 そうしなければならないだろう"
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