誕生日効果（birthday effect）
11月14日はチャールズ皇太子の誕生日だったそうで，母親であるエリザベス2世のスピーチが話題になっていました。
さて，今日の話題は誕生日についてです。
タイトルのように，「誕生日効果（birthday effect）」という言葉があります。どういう効果だと思いますか？
良いことをもたらす効果だと思いますか？
それとも悪い結果につながる効果だと思いますか？
ぜひ予想してから，読んでいってみてください。
私の誕生日
実は，私の誕生日は11月19日です。
Wikipediaのおかげで，この日に何が起きたり，同じ誕生日の人が誰なのかがすぐにわかりますよね。
◎1493年 - クリストファー・コロンブスが現在のプエルトリコにヨーロッパ人として初めて上陸
◎1816年 - ワルシャワ大学設立
◎1906年 - 京阪電気鉄道設立
◎1959年 - 東京都で学童擁護員（緑のおばさん）の制度開始
◎1980年 - 山口百恵と三浦友和が結婚
などなど。
また，国際男性デーとか世界トイレデーでもあるそうです。トイレつながりでお気に入りの本も紹介しておきましょうか。絶対に面白いので，まだ読んでいない人はぜひ。
誕生日効果
さて，誕生日効果（birthday effect）についてです。どういう効果を予想しましたか？
嬉しいことが起きることでしょうか。誰かに会うといった，対人関係に関すること？それとも，体調が良くなるとか，ポジティブな気分になる効果だとか……。
実は誕生日効果とは，「誕生日はそうではない日にくらべ，死に至る確率が高くなる」という効果のことをいいます。
もっと簡単に言うと，「誕生日は死にやすい」ということです。なんと……。
アメリカの調査
たとえばこの論文「A not so happy day after all: Excess death rates on birthdays in the U.S.」です。
1998年から2011年までの2500万人のデータを用いて，死亡率の推定をしています。すると，誕生日にはそうではない日よりも6.7%，死亡率が高くなっていたのだとか。特に，若い人々（20代）のほうが年長者よりも，誕生日とそうではない日の死亡率に差が見られたそうです。
さらに面白いことには，「誕生日の前後10日くらい」を見てみると，特に死亡率の上昇という現象は見られなかったそうです。つまり，誕生日だけ突出して死亡率が高くなっていたということなのです。
イギリスの調査
アメリカだけでは心もとないですよね。イギリスの，もっと古い研究も見てみましょう。「Relationship between month of birth and month of death in the elderly」というタイトルの論文です。「誕生月と死亡月の関連」というタイトルになっています。
イングランドとウェールズの75歳以上の261,226死者について，誕生月と死亡月が検討されています。
結果は，誕生月の前よりも誕生月を過ぎて3か月間の死亡率が明らかに高い，というものでした。論文もグラフに載っているのですが，誕生月前は低い死亡率が誕生月を過ぎると急に上昇していて，まるで「誕生日が来るまで死なないように我慢している」ように見えてしまいます。
さらにアメリカの調査
さらに見てみましょうか。カリフォルニアの1969年から1977年の約130万人，1978年から1990年の約140万人を分析したものです。
週単位で死亡率を算出していて，誕生日周辺とそれ以外を比較しています。
この研究の結果では，男女で誕生日効果に違いが見られたそうです。
◎女性：誕生日を過ぎた週の死亡率がそれ以外の時期よりも高くなる傾向
◎男性：誕生日の直前の死亡率がそれ以外の時期よりも高くなる傾向
女性は誕生日が「生命線」になっていて，男性は誕生日が「締め切り」になっているようだと論文に書いてあります。
日本語で書くとあまりうまい表現ではありませんが，英語だと女性は誕生日が「lifeline」になっていて，男性は誕生日が「deadline」になっているということで，「なんだかうまいこと言っちゃって」ということになっています。
ドイツの調査
他の国についても見てみますか。ドイツの調査を見てみましょう。「Deaths and major biographical events: a study of all cancer deaths in Germany from 1995 to 2009」という論文です。
タイトルの通り，1995年から2009年まで，3,257,520名のガンによる死の特徴について検討した論文です。
この研究ではいくつかの大きなイベントを比較しています。クリスマスやイースター，そして誕生日です。
そして結果は……クリスマスについては死亡率が他よりも多い傾向だったのですが，イースターや誕生日には効果がみられなかったと結論づけられています。
おっと，ここにきて誕生日効果の法則が崩れてしまいました。
死亡日
考えてみると，私たちは生きている状態から一気に「死」へと移行するわけでもないですよね。しばらく何日も昏睡状態で，おだやかに息を引き取っていくような場合にも，誕生日効果は生じるのかと言われれば，そのプロセスを考えるとうーん……と考え込んでしまいます。
まさか，事件や事故で命を失うことに誕生日効果があると考えていくと……だんだん，オカルトじみた話に展開していきそうです。
あくまでもこの話って，何かの特別な日を「意識している」ことが前提になっていないでしょうか。
さあて，どこまでこの効果があることを信じますか？
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