【1】あの子が初めて現れた夜

あの日。それは、2017年。

ナッツ高校1年生。
アカルン中学２年生。
ケイ小学5年生。

末っ子のケイと、次女のアカルンはいつものように

「おやすみなさ～い♪」
と2段ベッドにもぐりこんだ。

私は子供部屋のドアを閉め台所へ。

リビングでは長女のナッツが、仕事の遅いパパを待ちながら日記を書いていた。

30分くらいたった頃…

アカルンがそーっとドアを開けてでてきて…

「ママ！ケイの手が！あの状態でずーっと！」
とかなり怖がってる様子。

あの状態？
あ！例の手の動き？

それは、1カ月ほど前に私も見たことがあった。

ケイが寝ているときに…

まるでパソコンのキーボードを叩いて、何かを大急ぎで打ち込んでいるような手の動きをしていたのだ。

尋常じゃない速さで！

ケイ…パソコンなんて使ってないのに。

次の日。
「ケイ！寝てるとき、指が何かタイピングしてるみたいにめっちゃ動いてるんだけど！？」
と聞いたら

「え！こっちでもしてた？
ママそれ見たの？
やば。まじかぁ～。」
と、かなり焦って答えるケイ。

「それしてる時、俺、あっちで次元の調整してて…
いろんなとこ行ってる途中なんだよね…」

「だから、その時に絶対に起こさないで。
次元の中で迷子になって、こっちに帰れなくなるかもしれないから。」
とかなり真剣に言われたのだった。

次元の調整とか…
あっちとか。
不明なことだらけで少し怖くなって。

家族全員、ケイが寝ているとき指が動いていたら絶対に起こさないよーにって約束していた。

ナッツの横で、怖がっているアカルンに
「アカルン♪そのまま気にしないで、アカルンも寝ていいんだよ」
と言ったんだけど…

「ママ！だっていつものより、すごく激しいし、さっきからずーっと動かしてるんだよ？
もしかして…ケイ…あっちで大変なことになってたりして。」

「もう。次元の隙間で迷子になってるとか？」
と、ナッツと二人心配な顔をして私を見た。

起こすのも怖いけど…
このままも怖いー。

そーっと子供部屋へ。

はしごに足をかけて二段ベッドのケイの様子を見てみると…

アカルンの言った通り、尋常じゃない不規則な指の動きとー
まぶたの中で目がぐりぐり動いてるー。

だ・だいじょうぶ…か？
と心配になって、ケイの顔をジーっと見続けていた。

すると…
手の動きがピタッととまって…

ゆーっくり目があいた。

ケイの目なんだけど、とても慎重に開けられた。

どう見てもいつものケイじゃない…

顔も形も全部ケイなんだけど、【いつもの】ケイではない。

無邪気さたっぷりの。
あかちゃんのようなかわいらしい笑顔で…
初めて私にあいさつするかのように、ニコッと笑った。

好奇心たっぷりの目がきょろきょろ。

「ケイ？」と聞くと
「ケイだよ♪」とにっこり。

嘘だーという気持ちと
ケイであってほしいという思いで

「トイレ行きたくて起きたの？」
と聞いてみると

「うん♪」と言ってベッドの上からゆっくり下りてきた。

一歩一歩確かめるようにゆっくりと。

「え？寝ぼけてるの？」
とナッツが手を引いてトイレに連れて行ったけれど…

きょろきょろ、にこにこ。
用を足す気ゼロー。

家の中のいろんなものに興味津々。

（明らかに…ケイじゃない。）

と思ったけど、ナッツとアカルンを怖がらせたくなかったので

「あ。ケイ。トイレじゃなく、お水飲みたいんじゃない？」
とコップにお水を注いでわたしてみた。

すると、ケイの顔がぱぁっと明るくなって。

とっても大事なものをもらったみたいに、丁寧にコップを両手で受け取り…
にっこり嬉しそうに笑うと、

「きれい～」
とガラスのコップに注がれたお水をじーっと見つめて。

その後、コクッコクッとおいしそうにゆっくり飲んだ。

そして

「あぁ。お水って。お水ってなんて美味しいんだろう。」
とうっとりした顔で私に言った。

絶対…ケイじゃない。この子。

じゃぁ誰！？

だんだん、心臓がバクバクしてきた私に

「じゃぁ。おやすみ☆」

と、その星の王子様みたいな坊やは、にっこり笑ってベッドへ。

その日はそのまま。すやすや眠っていった。

今の子誰？
と、みんな思ったけれど。

ナッツもアカルンも、私も、
ケイが寝ぼけていたんだろうと、無理やり思い込むことにして、
あまり考えずに寝ることにした。