【エッセイ】赤福スタイル

　母方の祖母は、お盆やお彼岸に赤飯を炊いたらしい。母もそれにならい、近頃は我が家でもお盆とお彼岸には赤飯を炊くようになった。しかし、彼岸といえばおはぎである。赤飯もおいしいが、おはぎも食べたい。結局、赤飯の半分は、あんで包んでおはぎにすることにした。
　母が赤飯をひと口大にまとめて皿に置く。私がラップを使ってその赤飯にあんをつける。……あんはべたつくし、赤飯はやわらかいし、ラップは扱いづらい。作業は遅々として進まない。
　仏壇用と納骨堂用の六つが出来上がったところで、やや昼食の時間になった。
　見かねた姉、「もう、あんこかけちゃえば？」
　私は母を見る。「……そうする？」私も、もう面倒になっていた。
「そうしようか。もち米とあんこを一緒に食べればおはぎだ」
　かくして、母が皿に並べた小さな赤飯のおにぎりに上に、なるべく均等にあんをかけ、平らにならしてから、ひとつずつの大きさがわかるようにあんにうすく線をひいた。あとは各々が自分の皿に取り分けて食べる。
　この考えは完璧だった。作るのが楽で、見た目もそれほど悪くなく、味は完全なるおはぎ。「これってアレだね、赤福みたいだね」
このひと言で、今回のスタイルは我が家にとって正当なおはぎとなった。
　次回からも、彼岸には「赤福スタイル」のおはぎが登場することだろう。
　もちろん、オリジナルの部分もちゃんとある。うちのあんこは、私が炊いたつぶあん一択だ。