私本義経　猪武者と海の荒くれ

妻

妻は頼朝兄上の贈り物。
妻の従姉は範頼兄上の妻。
どちらも頼朝兄上の組んだ婚儀だ。
つまり私は範頼兄上とともに、頼朝兄上のお眼鏡にかなったのだ。
少なくとも私はそう信じた。
そしてその日はもう一つよいことがあった。
後白河法皇に呼ばれたのだ。

実平も景時も範頼さえも海平氏に手を焼いておる。
義経。
なんとかならぬか？

ああ。
今こそ私の出番だ。
鮮やかに戦を収めねば。

まだ藤原忠清は潜伏し、時に京を脅かしていたが、私は大きな手柄のほうに気をとられた。
範頼兄上さえ手こずる敵を、ちょちょいのちょいでやれたらかっこいいじゃないか。
郎党を引き連れ、私は出征した。
時に文治元年（1185年）二月十六日。
突然の婚儀から五ヶ月ほど経っていた。

海風に吹かれる。
いよいよ平氏と最終決戦だ。

渡邊津。景時郎党

範頼兄上の軍は、陸路を長々騎馬で進んだが、私は淡路島方向から、阿波に入ろうと決めていた。
渡邊党と話がつき、 渡邊津から船を出してくれることになったからだ。
その数二百艘。
水軍持たぬ源氏としては、これはかなりの数ではないか？

だがその日。
海は大いに荒れていた。
海慣れした渡邊党すら臆する暴風雨。
船頭も漕ぎ手も青ざめて首を横に振る。
まっぴらと。
されどこの間も範頼兄上らが、平氏に苦戦防戦されておいでやも知れぬではないか！
弓で脅してても私は行く気だった。

ところがそんな場に現れたのは、梶原景時の郎党であった。
本人の名誉おもんぱかって、あえて名は伏せておく。
その者の言うにはこうだった。

この嵐である。
例えば船尾にも舳先（へさき）にも櫓をつけ、船をどちらにも回しやすくしておくというのはどうだろうか。

私は目を丸くした。
わが郎党を見渡すと、一同今にも吹き出しそうに頬を膨らませていたが、こらえきれず、ついにみな、いちどきに噴いてしまった。

戦う前から逃げ仕度か。
嵐にも立ち向かうことなしか？

戦いに、挑んでこその兵である。
時に攻め、時に退くのが兵である。
退くことを考えぬのは猪武者なり！

そうかそうか。
だがこの義経は猪武者である。
退くことを前提には戦わぬ。

強い語調で決めつけると、私の兵たちはやんやと喝采してくれた。
私は得意満面で、おびえている一団の水夫たちにも目を向けた。

もののふは戦さしてなんぼだ。
その伝でいけば、おぬしらは漕ぎ出てなんぼだと思うが。
戻るにせよその際には業をみせ、漕ぎ返して戻るのだろう？
逆櫨など、必要か？

これには水夫たちも失笑し、失笑は徐々に大笑いに変わっていった。
そしてその笑いは、水夫たちの意地と度胸にもつながっていったのだ。

しょうがねぇなあ、お侍様がた。
怖いもん知らずの人数だけ、船出してやらあ。
その代わし、死んで届いても自業自得やでえ？

勇気ある水夫らのおかげで、私たちは出航できた。
二百艘のうちのたったの五艘、百五十騎。
されど暴風雨は我らを妨げるどころか背（せな）を押し、船は通常の半分以下の時間で対岸、阿波の勝浦に着いたのだった。