登った先にあるご褒美

暑い暑い夏の日。
背中に重い荷物を背負って歩いていく。登山に人気の丹沢は塔ノ岳だ。

渋沢駅からの始発のバスに間に合うように、眠い目を擦りながら小田急線に乗り込む。うつらうつらと眠りながら、いつもとは逆方向の電車に揺られる。

海老名を過ぎると緑が目立ち始め、目が覚める頃には山がすぐ近くまできている。

駅につき、西口のバス停から大倉行きのバスに乗る。気持ちもどんどん高ぶり、気がついたら大倉バス停につく。

バス停には登山者向けの施設があり、入山届けをだし、虫除けスプレーやヒル避けの塩を塗り込み、ツライツライ山路へと進んでいく。

塔ノ岳の山道はキツい。富士山が楽チンに感じられるほどだ。にも関わらず重い荷物を背負って山を登るのには訳がある。

じりじりと照りつける太陽。登るにつれ、強くなる紫外線。水分を取れども、あとからあとから汗として流れていく。身体が渇いていくのがわかる。

いくつかの山小屋を越えて最後の急な階段を登りきると、塔ノ岳の頂上である。

ただ、ここで終わりではない。

そこからさらに尾根を丹沢山の方に縦走していく。濃い緑色と目が覚めるような空の青さが視界に広がる。塔ノ岳山頂までの山道とは違い、ほとんど人がいないのも魅力だ。自分が自然と一体化したような気持ちになる。

いくつかのピークを越えると丹沢山につく。ここが目的地だ。

ベンチに腰掛け、重い荷物を降ろす。おもむろに保冷バックを取り出す。

火口をセットし、家で凍らせてきた肉を焼く。山頂にくる頃にはいい塩梅で解凍されているのだ。

ジュワジュワと肉が焼ける音を聴きながら、ここでもう１つ保冷バックから取り出す。

350ml缶だ。

プシュッ。

山道で揺られた缶から泡が飛び出してくるのを、こぼれないように口で受け止める。
肉が焼けるのも待てずに、ゴクリゴクリと渇いた身体を潤していく。

紫外線を全身に浴び、背中に楽しみを背負って山道を登ってきたからこそ、味わえる幸せが夏の山の頂上にはあるのだ。