【INDY】“2位じゃダメなんですか？”ええ、ダメなんです！

果てることなきベテランの執念

佐藤琢磨選手のインディ500の勝利といい、F1イタリアGPのピエール・ガスリー選手の初勝利といい、モータースポーツ界に朗報が続きますね。コロナ禍の中ではありますが、良い知らせはいつでもどこでもうれしいものです。まったく違うレースでの勝利ですが、それぞれに見えないビハインドストーリーがあって、ひたすらに勝利を目指していたことは間違いないでしょう。

そんなおかげで（？）すっかりnoteもご無沙汰してしまいましたが、今回はワールド・ワイド・テクノロジー・レースウエイ（長いからWWTRで）のレースをレポートします。

日曜日のレース前に行われた地元のお巡りさんたちによるパレード！　もう台数がすごいの。  西部警察もびっくりよw　ポリスやらシェリフやら総動員でコースを埋め尽くしました。絶対逃げられる気がしませんw。

このレースが最後となる（予定の）TK。トニーにはいっぱいファンがいたからなぁ〜。日本から来るセブンイレブンのオーバーオールを着た家族もいたし。いざいなくなると寂しい気もするし、なんか来年ヒョコッとレースに出てるような気もするし‥‥w  とりあえず、おつかれさまでしたm(._.)m

これは予選アテンプト前のリナス・ビーケイくん。エーケイではありませんw。なんかお父さんとお母さんが交代で頭をナデナデしてチューします。
おまじないみたいな感じでしょうか？　最近調子良いものね。

この間聞かれたのは、ちゃんとフェリックスにおせんべいあげたんですか？という質問。ええ、ちゃんとあげましたよ、雪の宿。彼にインディカー初優勝おめでとう！って言ったら、いやいや、そっちこそ日本は大変でしょーよ！？ってお祝いの返り討ちにあいましたw   ともあれ、残りのレースも頑張ってね。

インディ500が終わったら、TVレポーターに戻ってしまったヒンチ。
そっか！もう彼は今年のレースないんだ‥‥。なんかもったいないなぁ。
来年はなんとかレギュラーに返り咲けるといいけど。

WWTRは変則ダブルヘッダーとなりましたが、レース１でポールのウィル・パワーと、レース２でポールのTSさんがガッチリ握手。力（パワー）くんも、TSさんにインディ500優勝のお祝いの言葉をひと言ふた言。今回はシボレー勢も少し息を吹き返した感じです。

レース１では５番手スタートながら冷静なレース運びでディクシーを最後まで追い詰めていたTSさん。最後のピットで少しロスしたのは痛かったけど、ターン１でパトを大外から抜いたり、圧倒的な速さはあったんですが‥‥。
マシンを降りたら悔しがってたなぁ、すごく。ほんの少しの差だったけどね。2位というのは負け以外の何物でもありませんでした。くやぴー！

ディクシーはこれでインディカー50勝目！！　すげーな。もうすぐマリオ・アンドレッティやAJフォイトに追いつく感じ。今年もチャンピオンシップをぶっちぎっています。

日曜日の第２レースが始まります。TSさんがポールの位置に着きました。
この後、コースがオイルで汚れているのが見つかって、そのお掃除に時間がかかるのですが、それもレースを左右することになってしまいます。

TSさんはポールからうまくスタートを決めて、後ろの新庭園くんや力くんを
離して行きます。かなりいいペースでした。こりゃあ昨日のリベンジなるかなと思っていたんですが‥‥。

TSさん、速すぎましたw  あっという間に最後尾の江戸くんに追いついてしまいます。その後、後ろから力くんも新庭園くんも追いついちゃうし。まるで2013年のミルウォーキーの再現かと思うくらい。スタート前にコースが汚れていたこともあるし、なかなか抜けないのです。これを見た後方のマシンは続々とピットインして、アンダーカットを狙いに行きました。

最初のピットからも戻ってきたら８番手（涙。うーむ。　その後もブイブイペースを上げて行くんですけどね。次はザックリ・ビーチに引っかかり、ブルーフラッグが振られても前を譲りません。ザックリとタイムを失って、７番手にスタック。ザックリ・ビーチは４ラップ遅れのはずなんだけどなぁ。
彼にお咎めがないのも不思議な感じ。速さは間違いなく一番だったんだけど。ちょっと水を差されましたね。これもレースと言ってしまえば、レースなんですが、速すぎたゆえに戦略を見失ってしまったんでしょうか？

これはレース１を終えた後の琢磨選手です。
チームは2位でまぁまぁ喜んでいたんですが、本人はもう悔しくて悔しくて。
勝てたレースを逃してしまったことを本当に悔やんでいました。
こんなに琢磨選手が悔しがるのを久しぶりに見ましたよ。
インディ500で勝ってチームにも勢いがあったし、クルマも速かった。
なのに勝てなかったことが悔しくてたまらんのです。

勝利への執念、いまだ衰えずーー。
インディ500だろうが、何だろうが、勝つためにレースに出ている以上、
勝利への飽くなき欲求は尽きることはありません。
インディカー最年長ドライバーの意地とプライドが交差していました。

この悔しさがある以上、琢磨選手はこれからも良いレースを見せてくれると思いますよ、大丈夫。

※前回のnoteでお約束した通りこのレポートのアップをもって、インディ500お土産プレゼントの応募は締め切らせていただきます。多数の応募とサポート本当にありがとうございました。当選者の方には、お礼のメッセージが行きますので、ご確認ください。もちろんこの後もサポートはどんどんお待ちしておりますし、好評であれば第２弾も行いますので、よろしくお願いします！