銀河フェニックス物語　＜恋愛編＞　　第二話（3）　麻薬王の摘発

レギ星からレイターが帰ってくる。ティリーは時間より早く迎えに行った。
・銀河フェニックス物語　総目次　
・＜恋愛編＞第二話「麻薬王の摘発」まとめ読み版　（1）（2）

　帰ってきたフェニックス号の前に立つとマザーがドアを開けてくれた。
　操縦席、というか居間へ向かう。

　話をするアディブ先輩とレイターの姿が見えた。

　思わず足を止める。
　まただ、レイターが普段見せない真面目な面持ちをしている。
　船の話をしている時とも違う。わたしには見せない、アディブ先輩にだけ見せる表情。

　せっかく久しぶりにレイターの顔を見たというのに、心が黒いペンキで塗りつぶされていく。　

　麻薬王、というワードが聞こえた。二人は今回の出張の話をしているだけだ。なのに、わたしったら、ひがんでいるんだ。どうせわたしは聡明じゃない。

「あら、ティリー、レイターのお迎えに来たのね。遅くなってごめんなさい」

　アディブ先輩がわたしに気付いた。

「お帰りなさい。ご無事でよかったです」
「う～ん、そうね」
　どうしたんだろう。歯切れが悪い。
「じゃ、レイター、いろいろとありがとう。私はお邪魔なようだから、これで失礼するわ」
「お邪魔だなんて、すみません」
　わたしの顔に出ていたのだろうか。出ていたのだろうな。どす黒い感情が。

　アディブ先輩が船を降りていった。

　レイターと会うのは、一週間ぶりだ。もっと長く会っていない気がした。ずっと心配していたのだ。やっと二人きりになれた。

「お帰りなさい。会いたかった」
　わたしはレイターに思いっきり抱きついた。

「っつつうう」
　レイターが痛そうに顔をしかめた。
「ど、どうしたの？」
　わたしはあわてて身体を離した。

「油断した。俺としたことが、この熱烈歓迎は想定してなかった」
「ケガしてるのね？　どこをケガしたの？」

「ちっ、せっかく、アディブさんに黙っておいてもらったのに」
　アディブ先輩の応対がどことなくぎこちなかったことを思い出す。口止めしたんだ。レイターは、ケガをわたしに隠すつもりだったんだ。

「大丈夫なの？」
「大した事ねぇよ。ちょっとドジって、レーザー弾がかすったんだ」
　袖をまくるときれいに右腕に包帯が巻いてあった。これはかすり傷じゃない。わたしったら、この上から力を込めて触ってしまったんだ。

「痛む？」
「平気平気、アディブさんがすぐに手当してくれたから」
　アディブ先輩は医師免許を持っている。
　レイターの腕に包帯を巻く先輩の姿が頭に浮かぶ。

　レイターを治療してくれたのだ。アディブ先輩に感謝しなくてはいけない。
　なのに……イライラがさらに募ってきた。

「ティリーさん、何て顔してんだよ。折角の再会だぜ」
「突入したの？」
　詰問のような口調になる。
「あん？　突入？」
「麻薬王のアジトに」
「しねぇよ。突入したのは銀河警察さ。ニュースでやってただろ」
「じゃあ、どうしてこんなケガするのよ！」
　もう自分が抑えられない。
「目の前でドンパチやってんだ、流れ弾も飛んでくるさ。俺は死んでもアディブさんを守んなきゃなんねぇし」

　レイターはアディブ先輩をかばってケガをしたんだ。仕事なのだ。仕方がない。けれど、鼻の奥がツンとして、涙が出てきた。これは、悔し涙だ。

「死んでも守る、なんて言わないで！」
　レイターが本当に死んでいたら、わたしはアディブ先輩を恨まずにいられない。

　レイターの仕事は死と隣り合わせだ。わかっているのに、わたし以外の女性をかばってレイターがケガしたことが許せない。そして、それを隠そうとしたことも。

　いや、わたしがこうやって怒るからレイターは隠すんだ。
　わたしは心が狭すぎる。　　　　　　（4）へ続く

裏話や雑談を掲載した公式ツイッターはこちら

Tweets by 48nomoon

・第一話からの連載をまとめたマガジン　
・イラスト集のマガジン