「日本人は」という大きい主語を、なるべく使わないことで得られたもの。
今、「日本人」という言葉は、以前よりも複雑な意味合いを持っているし、使うときに慎重さが必要になってきている。
少し昔は、日本という国土に住んでいる人は、単一民族を前提として（それ自体が不正確な認識だけど）、もっと気楽に使っていた。
「日本人」という大きい主語
今考えると、無知な部分も多く、恥ずかしくもあるけれど、たとえば、「日本人は、〇〇しがちだけど」という枕詞のように使い、その「〇〇」は、ほぼネガティブな行為や癖や習慣などを入れて、それについて困ったもんだ、といった態度をあからさまでなくても表明する。
そして、それに続く言葉は、はっきりとは言わないけれど、「私は、その一般的な“日本人”とは違って、そういう行動は取らない」といった認識を、そこで会話をしている人たちと、共有する、ということをしていたことがある。
今、改めて書くと、恥ずかしい。
だけど、当時の自分は、その方が頭がいいと思っていたようだ。やっぱり、かなりみっともない。
ただ、ある時、ふと思った。
「これを話している自分は、日本人ではないのか」
「日本人」という主語への疑問
今は、「普通の日本人」という表現は、あまりにもいろいろな意味合いを帯びてしまうので、使うのは難しくなっているが、自分は、一人の平凡な日本国民で、日本人のはずなのに、本当に存在するか分からない「〇〇しがちな日本人」という言い方をして、それと自分は違う、という差別化を無意識におこなっていることに気がついた。
その時に、微妙な優越感みたいなものが得られたとしても、それ以上、反省もしなければ、向上もしないのではないか、といったことを、なんだか急に思う瞬間があった。
それは、そんな会話をしている人たちを責めたりするわけでもなく、自分の個人的な思いだった。他の人たちが、本当に似たような感覚なのかは、きちんと確かめたわけでもなかったし。
ただ、それから「日本人は」といった表現や言葉を意識して、なるべく使わないようになった。
心の中のブレーキ
それを、人に勧めるわけでもないのだけど、自分だけで秘かに心がけるようになってから、気がついたら、かなりの時間がたった。
最初の頃は、つい使おうとしてしまうのを、心の中でブレーキをかけていて、それは、ちょっと苦しいことだった。
その間に、「日本人」という主語の意味合いに、様々な変化があった。
今は、自然に、「日本人は」といった言い方をあまりしなくなったし、それは、「出羽神」という「欧米では」という表現と、どこか通じることでもあると思うようになった。
得られたこと
「日本人は」という、大きな主語を、なるべく使わないようになって得られたのは、ささやかな意識の変化だった。
日本人がしがちなこと。行いそうなこと。それもどちらかと言えばネガティブなこと。
それに対して、本当にそんな傾向があるのかどうか。調査や統計のような客観的なことも気にするようになったし、何しろ、そんな話題になった時に、自分はどうなのだろう？といったことを、少しは考えられるようになった。
そうなると、そうしたネガティブな傾向が、自分にも、当てはまることも多く、だから、自分のこととして、考えなくてはいけないことが多増えた。
さまざまなことに関して、すぐに「日本人は」と言っていた頃と比べたら、少しは考える力がついたように思う。
それが、「日本人」という大きな主義をなるべく使わなくなって得た、ささやかなことだと思う。
だから、例えば、最近読んで、かなり感心もしてその通りと思った文章の中の「冷たい日本社会」という表現を、自分はどうなのだろう、と考えられるようにはなった。
自分も「日本人」で、冷静に考えれば、確かに冷たいところはある。だから、より気をつけて、するべきことがある時はしよう、といったことも思えた。
使いにくくなった言葉
このことと関係があるのかもしれないが、使いにくくなった言葉がある。
「日本（人）に生まれてよかった」
これは、何か美味しいものを食べた時、何かポジティブな経験をした時、絶景をみた時に発せられがちな、素朴な感動の言葉、という見方もできるし、そう思っている人は多いだろうから、この表現に異議を唱えたいわけではない。
だけど、個人的には、使いにくくなり、あまり使わなくなった。
「日本に生まれてよかった」という表現
この言葉には、「お国自慢」という素朴な感情だけではなく、場合によっては、やはり「特別な日本」や「優れた日本人」というような意味合いも含まれてしまっているように思うからだ。
昔、自分で使っていた「日本人はさ」という言葉の裏にあったのは、自分は「日本人」だけど、「特別な日本人」だから、そういう愚かな行為に対して批判もできる、というポジションに自分を置いてしまったように思う。
そのことで、実は、それ以上、考えなくて済んでいた。
「日本人に生まれてよかった」も、そこに「特別性」を設定している場合もあると思う。
その言葉を使っている人を非難する気もないし、異議を唱えたいわけでもないけれど、自分自身が、「特別性」の考えがありそうな場所に、気持ちよく身を任せることができなくなった。
その前に、立ち止まって、考える癖がついたので、使いにくくなっているように感じる。（それを屈折した考えと見る人もいて当然だとも思う）。
ただ、もしかしたら、「日本に生まれてよかった」と思えることが、特に、この２０年は、あまりなかった、という個人的な事情も大きいのかもしれない。
（もっと厳密に「日本人」のことを考えたい方には、お勧めできる書籍だと思います↓）。
（他にもいろいろなことを書いています↓。よろしかったら、読んでいただければ、うれしいです）。
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